耗费半日光景，两人终于在天黑之前赶到了此处。
南宫星銮勒紧缰绳，骏马前蹄扬起，在遍布碎石的山谷前停下。
木槿紧随其后勒住马，抬眼望去，不禁倒吸一口冷气。
这山谷的四周岩壁陡峭如刀削斧劈，高达数十丈，寸草不生，暗褐色的岩体在渐暗的天光下泛着冷硬如铁的光泽。
谷口狭窄得仅容一骑勉强通过，像极了巨兽微微张开的唇缝，向内望去，只有一片深不见底的浓稠黑暗，仿佛随时会将闯入者吞噬殆尽。
“殿下，我们来此作甚？”木槿不自觉地攥紧缰绳，指节因用力而泛白。
山谷中传来呜呜风声，那风在环形岩壁间碰撞、回旋、叠加，形成一种奇特的共鸣，时而如古寺钟磬般低沉嗡鸣，时而又似被困巨兽的压抑嘶吼，听得人头皮发麻。
南宫星銮并未立刻回答。他端坐马上，深邃的目光缓缓扫过这环形山谷的几处地方，那专注的神情，不像是在审视一个险地，反倒像是在欣赏一件完美的艺术品。
良久，一丝若有若无的微笑在他唇角浮现，那笑意中带着洞察一切的淡然，以及一种近乎玩味的期待。
他利落地翻身下马，玄色披风在渐起的夜风中猎猎作响，衬得他身姿越发挺拔。
“在这等着，一步也别动。”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，在这特殊的地形中，声音仿佛被放大了数倍，带着隐隐的回音。
木槿心中疑虑更甚，张了张嘴，还欲再问，却见南宫星銮从怀中取出九霄玉清扇，向着山谷走去。
温润的玉质扇骨在最后一线天光下流转着内敛的光华，与他眼中骤然变得锐利如鹰隼的光芒交相辉映。
就在南宫星銮足尖即将点入那狭窄谷口阴影的刹那——
异变陡生！
一道黑影，如同从岩壁本身的阴影中融化、剥离而出，动作快得超越了人眼的捕捉极限，只留下一道模糊的残影。
那人出手如电，手刀挟带着一股凌厉的劲风，直劈南宫星銮的后心要害，意图一击制敌！
“殿下小心——！”木槿目睹此景，心脏骤缩，惊呼脱口而出。
然而，他的声音尚未完全消散在风里，便感到自己后颈骤然传来一记精准而沉重的击打，剧痛瞬间炸开，眼前的一切迅速模糊、旋转，最终归于黑暗。
他甚至没来得及看清袭击自己的人是谁。
与此同时，场中的南宫星銮却仿佛背后生眼，在间不容发之际倏然转身！
他手中的九霄玉清扇随着转身的动作翩然翻转，扇骨划破空气，发出一声清越悠扬、如击磬般的鸣响。
“啪！”一声轻响，扇骨精准无比地格在了来袭的手腕内侧，巧妙地化解了那足以开碑裂石的力量。
两股力道碰撞，来袭者只觉得一股沛然莫御的柔韧劲力顺着接触点涌来，身不由己地被震得“蹬、蹬、蹬”连退数步，脚下碎石哗啦作响，在寂静的山谷中格外清晰。
南宫星銮执扇负手，渊渟岳峙，玄色衣袂在气流微荡中轻轻飘动。
他唇角微扬，带着一丝赞许，更带着居高临下的审视：“不错。身法隐匿，出手果决，倒是出乎我的预料。”
那袭击者勉强稳住身形，覆面巾上方露出的双眼充满了惊疑不定。
他死死盯着那柄在南宫星銮修长指间翩然翻动的玉扇，额角已有冷汗渗出。
这柄扇子，以及此人深不可测的身手，都让他感到一股巨大的压力。
南宫星銮却并未在意他的反应，目光淡淡扫过木槿原先所在、此刻已空无一人的位置，提高了声音，语气平静却带着无形的命令：“打晕他可以，别伤他，照顾好他。”
暗处，某个刚刚敲晕了木槿的身影动作一僵，心里忍不住嘀咕：
“不是，大哥我都把他打晕了，你还让我照顾好他？你是咋想的？”
虽是如此想着，但不知为什么，他的直觉告诉他，不可怠慢此人，随后默默将软倒的木槿拖到更安全的阴影处。
南宫星銮虽未得到回应，却笃定那人会遵从指令。
他早已看出，无论是袭击自己的，还是敲晕木槿的，虽然攻势凌厉，但都保存了实力，意在制伏而非取命。
“铿！”
九霄玉清扇在他手中再次并拢，玉骨相击，发出一声清脆如剑鸣的声响。
南宫星銮不再多言，身形如一只优雅的仙鹤骤然腾起，以扇为剑，直指最初的袭击者。
这一次，他身上的气势与方才格挡时判若两人，凌厉如出鞘神兵，带着一股无可阻挡的锋锐。
感受到这股扑面而来、几乎令人窒息的凌厉气势，那袭击者瞳孔一缩，咬牙从背后一抹，抽出一柄造型奇特的短刃。
刃身仅七寸长，通体幽暗，唯有刃口在昏暗中泛着一抹不祥的幽蓝寒光，显然淬有剧毒。