车轮碾过官道的尘土，发出平稳的辘辘声。夕阳将马车的影子拉得长长的，投在通往浔阳城的宽阔官道上。
车内，太后沈清漪倚着软垫，掀开车帘望了望天色，柔声向车外问道：“安福，咱们现在是去哪儿？天色将晚，得寻个落脚处了。”
车辕上，一身普通车夫打扮却依旧脊背挺直的安福公公闻言，稍稍侧身回道：“回夫人，咱们接下来要去浔阳城。
奴才先前打听了，恰巧这几日城里正举办秋灯会，十里八乡的人都往那儿赶，想必热闹非凡！”
“秋灯会？”没等沈清漪回应，一旁闭目养神的太上皇南宫溯已睁开了眼，脸上露出浓厚的兴趣，
“好！这个好！在皇都拘了这么多年，还没好好见识过这民间的盛会。
安福，加快些脚程，务必在天黑城门关闭前赶到！”
“嗻！老爷夫人坐稳了。”安福应了一声，熟练地轻抖缰绳，两匹骏马步伐加快，拉着马车平稳地朝着远处已可见轮廓的城郭行去。
终于在夕阳只剩最后一抹余晖时，马车抵达了浔阳城高耸的城门下。
城门口车马行人络绎不绝，许多人都面带期待之色，想必多是冲着秋灯会而来。城门守卫查验得并不严苛，安福递上路引文书，很快便得以通行。
马车刚驶入城内青石板铺就的街道，还未来得及融入人流，忽见一人从旁闪出，径直来到了马车前方。
“吁——！”安福反应极快，立刻勒住缰绳，稳住马车。
他目光如电，迅速扫过拦路之人——只见对方身着不起眼的灰布短褂，作寻常百姓打扮，
但身形稳健，步伐轻盈，显然身负武功。安福心中瞬间警惕，一手已悄然按在腰间软剑之上，沉声喝道：
“前方何人？为何阻拦车驾？”他心下更是诧异，此人靠近，为何隐匿在四周的暗卫未曾将其拦下？
虽说太上皇等人现在是微服私访，但身边不可能没人守护，正因为暗卫守护，他们这一路来才没有受到山匪的阻拦。
车厢内的南宫溯也察觉到了马车骤然停下，温和却不失威严的声音传出：“安福，何事？”
“回老爷，有人拦车。”安福紧盯着来人，全身肌肉微绷，随时准备出手。
却见那拦车之人并无任何敌意举动，反而上前一步，对着车厢方向恭敬地行了一礼，声音清晰地说道：
“惊扰贵驾，万分抱歉。敢问车内的老爷，可是从京畿方向而来，做丝绸生意的南宫先生？”
车内，南宫溯与沈清漪对视一眼，眼中闪过一丝讶异。
南宫这个姓氏并不常见，从京畿而来、做丝绸生意，这说辞是他们微服出行时偶尔对外的托词。
南宫溯沉吟一瞬，隔着车帘回道：“正是。阁下是？”
那人闻言，态度愈发恭敬，从怀中取出一枚半个巴掌大小的玉牌，双手奉上：
“小人奉家主之命，在此已等候先生多日。家主知道先生来此，特命小人备好下榻之处，并以此物为凭，请先生随小人前往。”
安福接过玉牌，入手温润，刻有繁复的云纹和一个小小的“銮”字。他仔细查验无误后，才转身递入车厢内。
南宫溯拿起玉牌一看，脸上的讶异顿时化为了然和一丝不易察觉的欣慰笑意。
他将玉牌递给身旁好奇的沈清漪和两位太妃，低声道：
“无妨，是自己人。是銮儿那小子。”
“銮儿的人？”沈清漪接过玉牌，认出那独特的刻字确实是幼子南宫星銮的风格，美眸中满是惊讶，
“我们并未传信回京，他怎会知晓我们的行程，还提前在此安排？”
婉太妃和柔太妃也凑过来看，脸上同样写满了惊奇。
南宫溯捋了捋短须，眼中闪烁着既是骄傲又是感慨的光芒，笑道：
“现在整个大辰都在云儿跟銮儿的眼皮底下，咱们的行踪被知道也没什么惊奇的。”
他语气轻松，带着老父亲对儿子本事的满意，对外扬声道：
“既是你家主人美意，那便前头带路吧。”
“是！请先生随我来。”那汉子松了口气，脸上也露出笑容，利落地翻身上了旁边一匹骏马，在前引路。
安福也放下心来，驱动马车跟上，心中暗赞小王爷行事周密体贴。
马车跟着那汉子穿行在渐次点起灯笼的街道上，绕过熙攘的主街，转入一条稍显清静却依旧装饰着各色花灯的巷子，最终在一处白墙黛瓦、门庭雅致的院落前停下。
院门上方悬挂着两盏精致的走马灯，映照出“静园”二字。
“老爷，夫人，到了。”那汉子率先下马，上前叩门。
门“吱呀”一声打开，一名衣着整洁、管家模样的中年人带着两名小厮早已候在门内，见到南宫溯一行人，立刻躬身行礼：
“恭迎南宫