“啊！”剧痛瞬间让马匪记起了旁边的孩子。
两人踉跄起身，手摸头顶，满掌刺目的鲜红。
“不准欺负我娘！”声音虽带着颤抖，小男孩却挺直了脊背——他答应过爹爹，要护住娘亲。
“哟呵！小兔崽子，找死！”那叫老四的汉子一把夺过木棍，抬脚便将他踹进了泥泞的水坑。
“不要！”娘亲嘶喊着扑来，指甲狠狠抓过男人的脸，顿时留下几道血痕。
“臭娘们！”男人反手一记耳光，将娘亲重重扇倒在地。
两人再次狞笑着扑上。
刺骨的寒冷和浑身的疼痛刺激着男孩的神经。
他从污水中挣扎爬起，抬起弹弓，死死瞄准——那是爹爹最后一次教他的技巧。他屏息，拉满皮筋，对准其中一人的眼睛。
“嗖！”石子破空，正中目标！
“啊——我的眼！”那“三哥”捂着眼睛，凄厉哀嚎着满地翻滚。
“三哥！”另一人慌忙俯身查看，却未察觉第二颗石子已至！
“啊！”同样的惨叫声响起，他也捂住了鲜血淋漓的眼窝。
趁此机会，娘亲强忍伤痛，一把拉起男孩，跌跌撞撞向巷子中逃去。
“小畜生！老子要活剐了你！”两人强忍剧痛，用仅剩的独眼死死盯住母子背影，发狠追来。
终究，虚弱的母子还是被追上。一场绝望的殊死搏斗后，两人毙命。只是，“娘亲……也被他们捅了一刀，没能撑多久，就……只剩我逃到了这里。”
“所以，姐姐，”南宫星銮脸上是一种近乎冷漠的平静，“你觉得一个见过尸山血海的人，会怕那点血迹吗？孤家寡人一个，唯一的‘家人’……也就姐姐你了。我，还有什么可怕的？”
听完这惨烈的“身世”，南蛮长公主的心弦也不禁微微触动。
“那阿图鲁呢？”同情归同情，长公主的警惕并未放松，紧盯着他追问。
“阿图鲁大哥？”南宫星銮一脸茫然，
“我没见过他啊！我去卖鱼了，卖完鱼心想你们在这儿总不能天天吃鱼，又特地去城东买了肉和菜。倒霉的是，回来的路上撞见一队官兵，擦身而过时，他们把我的菜打翻了……”
他撇撇嘴，露出真切的肉痛，“好几文钱呢，心疼死了！”
“官兵？”长公主眼神一凝，“是程三巡他们？难道阿图鲁是去救他们？还是……自己逃了？”她心中飞快盘算。
“姐姐？姐姐？”见长公主出神，南宫星銮试探着向后挪了挪。
“不想死就别动！”南蛮长公主眼神瞬间凌厉如刀，簪尖重新抵紧。
“好，不动！姐姐，我不动！”南宫星銮立刻僵住。
“还有，”长公主审视着他，“你姓南宫？”
“不知道。”南宫星銮摇摇头，眼底掠过一丝黯淡。
“以前叫李星銮。娘亲……弥留之际，让我无论如何都要来国都，还要我改姓南宫。可……为什么还没问出口，她就……”声音低了下去，带着真实的伤感。
“复姓南宫？”长公主心中巨震，“南宫乃大辰皇室之姓！他娘为何让他改姓？莫非……他竟是皇室血脉？”
无数念头在她脑中翻涌。
“宫中婢女……被临幸……离宫下嫁……若真如此，这便是一位流落民间的皇子！若能掌控他……对南蛮大业，价值不可估量！”
“罢了，”她压下翻腾的思绪，收回簪子，语气恢复冷淡，“你出去吧，我要歇息了。”
“好，”南宫星銮应着，端起桌上的药碗，稳稳递到长公主面前，“不过姐姐，你得先把药喝了。”
“放着，我待会儿喝。”长公主别开脸。
“不行，”南宫星銮语气坚持，带着少年特有的执拗。
“姐姐手伤得重，裹着布条怎么端碗？我爹说过，身为男人，不能让自己的女人受苦。来，我喂你！”
见他如此，长公主也不再推拒，沉默地由他小心喂下苦涩的药汁。
药尽，南宫星銮站起身，目光落在长公主苍白却依旧美艳的脸上：“姐姐，我今晚就在门口守着，你有事就喊一声。”
“不必，自去歇息。”
“那不行，”他握紧手中那柄染过血、也承载着另一个灵魂遗愿的旧弹弓，眼神澄澈而坚定。
“我不知道发生了什么事，但我答应过要保护好姐姐，不会再让你受伤了。”说罢，他转身走了出去。
“呼……”门扉合拢，隔绝了内室，南宫星銮靠在冰冷的门板上，才无声地长长吁出一口气。
指尖摩挲着弹弓粗糙的木柄，冰凉的触感提醒着他方才编织的谎言与背负的秘密。总算……暂时骗过去了。
只是，这平静能维持多久？他紧握弹弓的手掌，骨节微微泛白。
疲惫袭来，他靠着门框滑坐在