沈星河吃了一惊。
能说人话，说明这头巨兽的灵智已经相当高，至少相当于人类少年。
“我们无意伤害你们。”沈星河尝试沟通，“我们只想要虚空本源石。作为交换，我们可以给你们提供安全的栖息地，以及足够的食物。”
“不需要。”巨兽冷冷道，“石头，是祖辈传下的。不会交给任何人。”
“那很遗憾。”沈星河叹息，“我们必须要得到它。”
谈判破裂。
巨兽仰天长啸，全身银光大盛！
它要拼命了！
“小心！它要自爆内丹！”沈玥惊呼！
虚空遁地兽的内丹，蕴含空间法则，一旦自爆，威力堪比金仙全力一击！在场所有人，包括她和沈星河，都可能灰飞烟灭！
危急关头，沈星河做出了一个大胆的决定。
他取出那枚从沈昊那里传回的“守护”秘钥碎片仿制品——虽然只有原版万分之一的威能，但蕴含的“守护”道韵是真实的。
他将碎片按在胸口，神识连通世界核心：
“老祖！助我！”
世界深处，沈渊老祖睁开了眼睛。
“罢了，就帮你这一次。”
他调动天道之力，透过沈星河胸口的碎片，释放出来！
嗡——！
一股浩瀚、神圣、充满守护意志的金色光柱，从沈星河胸口喷涌而出，笼罩了整个洞穴！
光柱中，浮现出无数金色符文——那是“守护”法则的具现！
巨兽的自爆过程，被强行中断！
不仅中断，那金色符文还渗入巨兽体内，抚平了它狂暴的仙力，安抚了它愤怒的情绪。
巨兽眼中的凶光，渐渐消退，取而代之的是迷茫和……一丝亲切？
它在这金光中，感受到了熟悉的气息。
那是……母亲的气息？
不，比母亲更温暖，更宏大。
那是……世界的守护意志？
“放下敌意。”沈星河的声音，在金光加持下，变得庄严而温和，“我们不是掠夺者。我们只想借用虚空本源石，强化连接两个世界的通道。作为回报，我们会保护你们族群，给你们提供更好的栖息地。”
巨兽沉默。
良久，它低下头：
“石头，可以借。但，要还。”
“一定。”沈星河郑重承诺，“而且，我会在你们的新栖息地，布置更强的空间阵法，保证你们的安全。”
巨兽终于让步。
它让开身体，露出身后的空间漩涡。
漩涡中央，那块拳头大小的虚空本源石，静静悬浮。
沈星河上前，小心翼翼地取走石头。
石头入手冰凉，内部流淌的银色液体仿佛有生命般缓缓旋转。他能感觉到，这块石头蕴含着庞大的空间能量，足以将万界传物阵的效率和稳定性提升十倍！
“谢谢。”他对巨兽说。
巨兽点点头，然后看向沈玥：
“食物，不够。”
沈玥笑了：
“放心，我们沈家最不缺的就是食物。从今天起，你们族群的伙食，我们包了。”
一场可能惨烈的战斗，就这样化解了。
双赢。
沈家得到了虚空本源石，遁地兽族群得到了庇护和食物。
更重要的是，沈家多了一支强大的空间妖兽盟友——虚空遁地兽的战斗力，在特定环境下甚至能威胁金仙！
“立刻回去，研究如何利用这块石头。”沈星河收起虚空本源石，对沈玥道，“另外，安排人手，给这些大家伙准备食物。它们喜欢吃什么？”
“虚空晶石。”沈玥笑道，“正好，这条矿脉够它们吃几百年了。”
两人相视一笑。
家族的发展，又迈出了一大步。
青冥书院，客卿弟子居所“听竹轩”。
这是书院分配给沈昊的独立院落，比听竹小院大了三倍，院中不仅有听风悟道竹，还有一片小型的“灵药圃”，可以种植一些常用灵草。
沈昊盘膝坐在修炼室中，面前摊开一本古朴的兽皮书卷。
《鸿蒙纪事残卷》。
这是他成为客卿弟子后，用一万贡献点兑换的“临时阅览证”，进入藏书阁第七层借阅的。
书卷很薄，只有三十几页，而且残缺不全，很多地方字迹模糊，甚至有大段缺失。
但就是这残缺的信息，已经让沈昊震撼不已。
“……鸿蒙初开，监察使立。持秘钥，掌平衡，护诸天安宁……”
“……然人心易变，监察使内部生隙。有激进者，欲以秘钥之力，重塑诸天秩序，谓之‘净化’……”
“……保守者反对，谓之‘守护’。两派相争，内战爆发……”
“……秘钥破碎，碎片散落。监察使元气大伤，