“听说了吗？万法城那边有个新来的沈家，只是个筑基家族，竟然硬扛住了玄天宗的打压！”
“何止！听说影杀门和黑煞宗的余孽去找麻烦，也被他们杀得丢盔弃甲！”
“最离谱的是，沈家有个少年，才筑基初期，一剑就把黑煞宗一个金丹后期的长老给噼了！”
“真的假的？筑基斩金丹？这怎么可能！”
“千真万确！当时能量波动传出去老远，好多人都感应到了！后来万法城的黄土真人都亲自去沈家拜访了，还给了城主府令牌！”
“嘶…这沈家什么来头？难道是哪家隐世大族的分支？”
“不知道，神秘得很。就知道他们擅长炼丹、阵法，还驯养了一群很厉害的妖狼。”
“看来这北荒，又要不太平了。得多留意这个沈家了…”
酒馆、坊市、宗门驻地…到处都在议论着沈家的事迹。沈凌霄“剑斩金丹”的场面被传得神乎其神，什么“身高三丈、青面獠牙”、“剑气纵横三千里”、“一声大喝震碎金丹”之类的夸张版本都冒了出来。
沈家的名号，第一次真正意义上进入了北荒诸多势力的视野，从一个默默无闻的新晋小族，一跃成为带着神秘色彩和巨大潜力的焦点存在。
无数目光投向黑沼方向，好奇、审视、贪婪、忌惮…暗流汹涌。
而此刻，处于风暴眼的沈家据点，却显得异乎寻常的平静。
沈凌霄依旧在闭关巩固剑域雏形，周身十丈范围内，澹紫色的剑丝若隐若现，散发着令人心季的波动。
沈渊化身坐镇金阁，一边吸收着缓慢恢复的族运疗伤，一边通过系统关注着凡俗界的变化，并推演着后续可能出现的危机及应对策略。
沈青山和沈红玉则带领族人，抓紧一切时间修复阵法、炼制丹药、训练道兵、消化收获。
所有人都知道，眼前的平静只是暂时的。更大的风浪，或许就在不远的前方。
三日后，听雨楼之宴。
听雨楼是万法城内最大的酒楼兼情报交流场所，背景深厚，据说背后有金丹修士坐镇。其楼主发出的请柬，在北荒边缘一带，也算是一份身份的象征。
沈家经过商议，决定由沈青山带着伤势基本痊愈的赵拓，以及几名机灵的族人前去赴宴。沈红玉和沈默留守据点，以防不测。
宴无好宴，这几乎是共识。但有些场面，必须要去。这既是礼数，也是一个观察各方、收集情报、乃至展现实力的机会。
夜幕降临，华灯初上。
听雨楼张灯结彩，宾客云集。收到请柬的，基本都是万法城及周边有头有脸的势力代表。
当沈青山一行人乘坐着一艘由妖狼牵引的、略显粗犷但气势十足的骨舟抵达时，立刻吸引了所有人的目光。
“看！沈家的人来了！”
“为首的那个就是沈家族长沈青山，听说是个商业奇才，沈家那么快站稳脚跟，他功不可没。”
“旁边那个独臂壮汉就是赵拓？原先是散修，后来投了沈家，是个狠角色，驭狼是一把好手。”
“咦？那个斩金丹的沈凌霄没来？可惜了，还想一睹风采呢。”
“估计在闭关吧？那种天才，肯定被沈家当宝贝藏起来了。”
各种议论声中，沈青山面带澹笑，从容不迫地走下骨舟，与迎上来的听雨楼管事寒暄着，递上请柬。赵拓则独臂抱着膀子，眼神锐利地扫视着周围，那筑基后期的强悍气息以及身后几头目光凶戾的妖狼，让不少想凑近了打量的人下意识地退后几步。
进入大厅，更是热闹非凡。丝竹管弦之声悦耳，灵酒佳肴香气四溢。各方势力代表三五成群，交谈甚欢，但眼角的余光，却都不约而同地瞟向门口。
沈青山的到来，让大厅内的气氛出现了短暂的凝滞。
主位之上，一位身着华服、面如冠玉、气息赫然达到金丹初期的中年修士站起身，朗声笑道：“这位便是沈青山沈族长吧？果然是青年才俊，气度不凡！鄙人听雨楼楼主，柳听风。沈族长肯赏光前来，真是令我听雨楼蓬荜生辉啊！”
此人便是听雨楼楼主柳听风，也是此次宴会明面上的发起者。
沈青山拱手回礼，不卑不亢：“柳楼主言重了。沈家初来乍到，能得楼主邀请，是我等的荣幸。”
“哈哈，沈族长太过谦逊了。如今这万法城，谁不知沈家威名？”柳听风笑着走下主位，亲自引着沈青山走向靠近主位的一处席案，“来，快请入座！赵拓道友，也请！”
这番礼遇，可谓给足了面子。周围不少小家族的代表都投来羡慕的目光。
沈青山坦然受之，带着赵拓等人落座。他能感觉到，无数道或明或暗的神念从自己身上扫过，似乎在评估着什么。
宴会继续，歌舞升平，推杯换盏。
柳听风作为东道主，长袖善舞，妙语连珠，不断引导着话题，气氛倒也融洽。众人聊的多是万法