“迟则生变。”沈渊果断道，“即刻点齐人手，由凌霄带队，赵长老压阵，再探地火洞，务必抢先掌控！青山，你坐镇坊市，加派人手监控金鼎宗动向。”
“是！”沈青山领命，匆匆而去。
沈渊目光再次投向系统界面，心中默念：“推演：此次探索地火洞之吉凶。”
气运值微微波动，消耗了约50点。模糊的画面闪现：幽深洞窟，赤红地火奔腾，一道模糊人影正在火边淬炼什么；突然，洞外传来喊杀声，人影惊起...画面破碎，最终定格在一柄散发着赤红光芒的巨锤虚影上。
“有冲突，但结果似吉...”沈渊若有所思，“赤红巨锤？莫非意指收获？”
……
黑沼泽，雾气弥漫，瘴气潜生。
沈凌霄一马当先，手持长剑，剑气吞吐间，将拦路的毒藤荆棘尽数斩碎。他身后跟着十名木狼道兵精锐，以及五名新选拔的、擅长土系法术和勘探的子弟。赵星流则不紧不慢地跟在队伍最后，神识如网般撒开，警惕着四周动静。
越往沼泽深处，环境越发恶劣。淤泥中潜伏着毒虫异兽，空气中弥漫的瘴气甚至能腐蚀灵力护罩。好在沈家子弟均服用过特制的避瘴丹，又有赵星流这位金丹修士暗中以神识驱散大部分毒性，方才安然前行。
“少族长，前方三里，左转那片毒蕈林后便是！”一名曾参与上次探索的子弟低声道。
沈凌霄点头，打了个手势。队伍立刻变换阵型，呈防御姿态缓速前进。
穿过一片高大诡异、散发着迷幻孢子的毒蕈林，眼前豁然开朗。一处不起眼的岩壁下，隐藏着一个仅容两人并行的洞口。尚未靠近，一股炽热的气息便已扑面而来，空气中火灵气异常活跃。
“就是这里！”众人精神一振。
赵星流身形一闪，率先来到洞口，独臂掐了个法诀，仔细感应片刻，脸上露出喜色：“果然有一丝地肺精火的气息！而且火脉稳定，品相极佳！真是天助我沈家！”
他话音未落，脸色猛地一沉，霍然转头望向右侧密林：“谁？滚出来！”
金丹期的威压骤然爆发，如怒涛般压向那片区域！
林木一阵晃动，五六个衣衫褴褛、面带惊惶的修士连滚爬出，为首是个炼气大圆满的汉子，急忙拱手作揖：“前辈息怒！前辈息怒！我等是‘黑鼠’小队，在此狩猎毒蟾，绝无恶意！”
赵星流眼神锐利如刀，神识在他们身上扫过，确认最高不过炼气大圆满，且个个带伤，灵力虚浮，不像伪装。他冷哼一声，威压稍敛：“此地已归我沈家所有，速速离去！”
“是是是！我等这就走！这就走！”那汉子如蒙大赦，带着手下仓皇遁走，消失在沼泽雾气中。
沈凌霄眉头微蹙：“赵长老，他们...”
“几个散兵游勇，不足为虑。”赵星流摆摆手，但眼中闪过一丝疑虑，“先进洞探查要紧。”
留下四名道兵在外警戒，其余人随着赵星流和沈凌霄进入地火洞。
洞内初时狭窄，行不过百余步便骤然开阔，形成一个巨大的天然洞窟。洞窟中央，是一个直径超过十丈的地火潭，赤红色的岩浆在其中缓缓流淌翻滚，不时冒出巨大的气泡，炸开时散发出灼热气流和浓烈的火灵气。最引人注目的是，在火潭边缘的岩壁上，镶嵌着不少闪烁着赤红或暗金光芒的结晶块！
“火磷石！还有赤铁精金！”一名擅长矿脉辨识的子弟惊呼出声，“都是上好的二阶炼器材料！看这成色，几乎接近三阶！”
众人顿时激动起来。这些材料价值不菲，而且正是目前沈家急需的！
赵星流快步走到岩壁旁，敲下一小块赤铁精金，指尖灵力吞吐，仔细感应，脸上喜色更浓：“纯度很高！而且长期受地肺精火淬炼，杂质极少！好！好啊！以此为主材，辅以铁甲沼鳄的鳞甲脊骨，老夫有把握炼制出二阶上品，甚至准三品的防御法器和土系飞剑！”
他越说越兴奋，独臂虚划，仿佛已在构思炼制方案：“若能在此处设立炼器室，借助这地火之力，效率至少提升三成，成品率也能大涨！”
沈凌霄也是心潮澎湃，但他并未放松警惕，吩咐道：“仔细检查洞窟各处，布置预警禁制。王猛，带你的人测量火潭火力变化周期。李阵，记录所有矿脉分布点。”
子弟们立刻分头行动，各司其职。
就在此时，异变陡生！
轰隆！
洞口方向突然传来一声巨响，紧接着是剧烈的灵力波动和喊杀声！
“敌袭！”洞口警戒子弟的厉啸声戛然而止！
“果然有埋伏！”沈凌霄脸色一寒，长剑瞬间出鞘，清越剑鸣响彻洞窟，“结阵！迎敌！”
十名道兵反应极速，瞬间以沈凌霄为核心，结成黑水玄蛇战阵，黑色水光流转，形成一道屏障护住众人。赵星流则冷哼一声，身形一晃已出现