“第一！敲‘聚族钟’！九响！所有沈家血脉，无论男女老幼，凡能喘气的，一炷香内，祠堂前广场集合！迟到者，逐出族谱！”
沈鹰瞳孔骤缩！九响聚族钟！这是沈家立族以来，只有在面临灭族之祸时才会敲响的最高警讯！上一次敲响，还是百年前山洪冲垮祖地之时！
“第二！”沈青山的声音如同淬了冰的刀锋，继续斩落，“立刻清空祠堂广场！以青石铺地中心为圆心，清出十丈空地！架设…铸炉！”
“铸…铸炉？！”沈鹰以为自己听错了，声音都变了调。
“对！铸炉！”沈青山斩钉截铁，独眼死死盯着手中那方玄铁印，“把库房里那半块‘星辰铁’胚料取来！再取…最好的‘地心火晶’十斤！要快！”
星辰铁？！地心火晶？！沈鹰彻底懵了。星辰铁是沈家商行早年偶然所得的一块陨铁核心，坚不可摧，沉重无比，一直被当作镇库之宝！地心火晶更是珍稀，是沈渊老祖筑基后从地脉深处采集的至阳之物，蕴含恐怖高温！家主这是要…铸什么？！
“第三！”沈青山的声音陡然拔高，带着一种近乎暴戾的嘶哑，“去！把沈千刃…从地牢里提出来！带到广场！”
沈千刃？！那个被囚禁、浑身溃烂、生着毒爪的疯子？！沈鹰只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！家主…究竟要做什么？！
“第四…”沈青山的目光终于从玄铁印上移开，独眼如同燃烧的寒星，死死钉在沈鹰脸上，“你，亲自去后山秘库入口…取一坛…红玉封存的那批‘蚀骨毒蝎’的毒液原浆！要最烈、最毒的那一坛！”
蚀骨毒蝎毒液原浆！沾之即烂，触之即腐！沈鹰浑身汗毛倒竖，一股难以言喻的恐惧攫住了他。但他看着沈青山那只独眼中不容置疑的、近乎疯狂的光芒，所有疑问和恐惧都被狠狠压了下去！
“是！”沈鹰嘶声领命，如同离弦之箭般冲出偏殿！
咚——！
咚——！
咚——！
沉重、苍凉、带着金属撕裂般质感的钟声，如同垂死巨兽的悲鸣，骤然撕裂了沈家村死水般的寂静！一声接一声，整整九响！钟声穿透土坯茅屋，穿透紧闭的门窗，狠狠撞在每一个沈家子弟的心头！
“九…九响聚族钟？！”
“灭…灭族之祸？！”
“快！快去祠堂！”
短暂的死寂后，整个沈家村如同炸开了锅！惊恐的呼喊、孩童的啼哭、急促杂乱的脚步声…瞬间打破了虚假的平静！无论正在吃饭的、干活的、养伤的、甚至躺在床上的老弱妇孺，全都如同被鞭子抽打般，连滚爬爬地冲出家门，向着祠堂方向亡命奔去！恐惧，如同无形的巨手，攥紧了每个人的心脏！
祠堂前，原本用作晒谷、集会的青石广场，此刻已被迅速清空。十丈方圆的圆心区域，空无一物，只有冰冷坚硬的青石地面。一座临时搭建、近一人高的粗糙铸炉，如同狰狞的巨兽蹲伏在圆心中央。炉膛内，十块鸽卵大小、通体赤红、散发出灼人高温的“地心火晶”已被投入，正被几个赤着上身、肌肉虬结的沈家铁匠以特制的鼓风皮囊疯狂鼓动！炽白的地火从炉口喷涌而出，将周围空气都灼烤得扭曲变形！热浪滚滚，逼得靠近的族人连连后退。
炉旁，一块足有磨盘大小、通体暗沉、布满奇异星辰般银色斑点的金属胚料——“星辰铁”，正静静躺在特制的耐热石台上，散发出冰冷沉重的气息。
广场外围，黑压压的人群如同受惊的羊群，挤在一起，惊恐不安地低声议论着，目光在炽热的铸炉、冰冷的星辰铁、以及祠堂大门之间惶惑地游移。空气里弥漫着汗水、恐惧和地火灼烧的硫磺味。
沈青山的身影，出现在祠堂高大的门槛之后。
他依旧穿着那身洗得发白的青布劲装，左臂空荡荡的袖管被风吹动。右臂完好，紧紧握着那方古朴的玄铁印。独眼如同冰封的寒潭，缓缓扫过广场上黑压压的人群。那目光所及之处，嘈杂的议论声如同被利刃切断，瞬间死寂！只剩下鼓风皮囊单调的呼哧声和地火燃烧的猎猎作响。
一股无形的、沉重如山的威压，从他并不高大的身躯上散发出来，压得所有人都喘不过气。
“带上来。”沈青山的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
人群如同潮水般分开一条通道。
两名沈家铁卫，如同拖死狗般，架着一个浑身污秽、散发着恶臭的人影，踉跄着走向圆心空地。
是沈千刃！
他比上次露面时更加凄惨。原本只是溃烂的右臂，此刻那暗红色的狰狞毒爪似乎又膨胀了一圈，爪尖流淌的暗红毒浆更加粘稠，散发出浓烈的腥甜腐朽气息。而他的左臂和半边脸颊，也布满了大片溃烂流脓的疮口，黄绿色的脓液混合着血水，不断滴落。头发如同乱草，遮住了大半张脸，只露出一双深陷在眼窝里的、燃烧着怨毒与疯狂的眼睛