沈红玉被小竹搀扶着，站在沈青山身侧不远处。她看着远处广场上那块冰冷的测灵石，看着那些哭嚎的孩童和绝望的父母，身体因愤怒和无力感而微微颤抖，灰白的长发在寒风中拂动。沈凌霄按着腰间佩剑的剑柄，指节发白，少年眼中是压抑不住的杀意和屈辱。角落里，沈千刃缩得更紧了，头几乎埋进胸口，身体抖得像风中的落叶，一股难以言喻的自卑和恐惧攫住了他——他怕，怕那测灵石，怕那冰冷的目光，怕自己那注定卑微的资质再次暴露在光天化日之下！
一炷香的时间，在绝望的煎熬中飞速流逝。
广场上，已被强行驱赶来的孩童挤满，哭声震天。他们的父母被凶悍的周家护卫和衙役死死拦在外围，形成一道绝望的人墙，哭喊声、哀求声汇成一片悲恸的海洋。
阴九对这一切置若罔闻。他如同冰冷的石雕，只有兜帽下那漠然的目光，偶尔扫过测灵石。
时间到。
“开始。” 冰冷的两个字吐出。
矮壮修士狞笑一声，如同猛虎入羊群，蒲扇般的大手随意抓起一个哭得几乎背过气的男童，粗暴地将其小手按在冰冷的测灵石上！
嗡…测灵石毫无反应。
“废物！” 矮壮修士随手一甩，那男童如同破麻袋般被扔出数丈远，重重摔在冰冷的地面上，口吐鲜血，生死不知！
“我的儿啊！” 外围人群中发出一声凄厉到变调的惨嚎，一个妇人疯了一般想冲过来，被衙役一刀柄砸在头上，软软倒地。
“下一个！” 病态青年阴恻恻地笑着，骨笛指向另一个吓傻的女童。
一个接一个孩童被粗暴地抓起，按在石头上。灰白的测灵石如同沉默的死神，绝大多数时候都毫无反应。每一次沉寂，都伴随着一个幼小的身躯被无情抛飞、摔落，伴随着外围人群撕心裂肺的哭嚎和咒骂。偶尔，测灵石某个孔窍会亮起极其微弱、驳杂不纯的灰光（伪灵根），孩童便会被像丢垃圾一样丢到阴九身后指定的一块空地上，等待未知的、同样悲惨的命运。
绝望如同冰冷的潮水，淹没了所有人。
轮到周通怀里的那个锦缎男童了。周通肥胖的脸上堆满了谄媚而恐惧的笑容，小心翼翼地将孩子递过去：“仙使…仙使…我儿…我儿定有灵根…”
矮壮修士一把夺过孩子，不顾其哭嚎，将其小手按在测灵石上。
嗡…测灵石中央一个孔窍，亮起一丝微弱、浑浊的土黄色光芒。
“下品土系伪灵根。” 病态青年撇撇嘴，语气带着不屑。
周通却如蒙大赦，噗通一声跪倒在地，连连磕头：“谢仙使！谢仙使恩典！” 仿佛儿子被选去不是为奴为仆，而是得了天大的造化。那男童被丢到空地，茫然地看着跪地磕头的父亲，哭得更加凄惨。
筛选在血腥与绝望中继续。终于，轮到了沈家堡不得不送出的十名孩童——这是沈青山与族老们痛苦权衡后的决定，为了保全堡内更多的孩子，只能牺牲少数。他们大多是旁支或依附沈家的佃户之子。
看着自家孩子被如狼似虎的修士抓起，按向那冰冷的石头，堡墙上守护的沈家子弟目眦欲裂，牙齿咬得咯咯作响，握着武器的手青筋暴起！
第一个沈家孩子，伪灵根，被丢到空地。
第二个，无灵根，被狠狠摔飞！孩子落地发出一声闷哼，挣扎了一下，不动了。
“狗蛋！” 堡墙上一个护卫发出野兽般的嘶吼，就要往下跳，被旁边的人死死抱住！
第三个…
第四个…
堡内的压抑和愤怒，如同即将喷发的火山！
就在此时！
“啊——！”
一声惊恐的尖叫响起！
只见那矮壮修士抓起的一个沈家旁支小女孩，在极度恐惧之下，竟然挣脱了钳制，连滚爬爬地朝着沈家堡的方向逃去！她小小的脸上满是泪水和惊恐，嘴里哭喊着：“娘！爹！救我！”
“小畜生！找死！” 矮壮修士被这蝼蚁般的反抗激怒，眼中凶光爆射！他猛地抬起脚，灌注了灵力的靴子带着呼啸的劲风，狠狠踹向小女孩瘦弱的背心！这一脚若中，必是筋断骨折，当场毙命！
“不——！” 小女孩的父母在堡墙下发出绝望的哀嚎！
千钧一发！
“放箭！！！”
月娘冰冷到极致、蕴含着滔天杀意的厉啸，如同惊雷般在沈家堡墙头炸响！她早已蓄势待发！
嘣！嘣！嘣！嘣！
数十张强弓劲弩瞬间震响！一片闪烁着幽蓝寒芒的箭矢，如同复仇的毒蜂，撕裂飘飞的雪幕，带着刺耳的尖啸，攒射向矮壮修士！目标并非其要害，而是他踹出的那只脚和周身要害！箭矢笼罩范围极广，封死了他追击和闪避的空间！更致命的是，箭镞上淬炼的“蚀金散”幽光闪烁，散发出一种令灵气运转迟滞的诡异气息！
矮壮修士瞳孔一缩！他万万没想到这些凡人蝼蚁竟