他垂眸看她拢着衣襟的手，手背上那片淡红的烫痕在微光里格外扎眼。
“不欢迎我？”他脚步却动了，在榻边的脚踏上坐了下来。
元芷依旧垂着眸，睫羽轻颤，似是不敢抬眼，只低声道：“夫人怕是要多心了。”
白日膳厅的事，他回正来时便听林风说了。此刻见她安安静静垂着眸，手背上的伤痕还未消，倒生了点说不清的滋味。
“膳厅的事，”他忽然开口，声音压得低，混着夜的静，“不是你的错。”
元芷没想过他会提这个，迅速垂下眼，指尖攥了攥锦被，低声道：“世子明察便好，妾不敢奢求什么。”
话里藏着的委屈像被揉皱的锦缎，轻轻一扯，便漏出点软来。
江淮看着她攥紧锦被的手，想来是疼的，也想来是委屈的。
他忽然伸手，越过那点距离，指尖轻轻碰了碰她的手背，“药膏涂了？还疼吗？”
“春桃替妾涂过了。”元芷定了定神，她需要的不是嘴上说说的关心，而是实质上的。
江淮“嗯”了一声，没再说话，只是坐在脚踏上，依旧看着她。
月色移了点，落在他鬓边，松垮的玉冠坠着一缕墨发，垂在颊边，竟冲淡了他平日里的清冷，添了几分慵懒。
偏院静得很，只有院外虫鸣偶尔响起，微光裹着两人，竟生出几分说不清的缱绻。
元芷靠着床头，拉过锦被盖到肩头，依旧垂着眸：“夜已深，世子早些歇息吧，妾这偏院简陋，委屈世子了。”
江淮忽然起身，玄色身影覆下来，掀开锦被，在她身侧躺了下来。
清冽的气息瞬间将她裹住，元芷浑身僵住，“世子！”
“别动。”江淮的声音贴在她耳边，却无半分狎昵，“我就歇一夜，不动你。”
他的手臂轻轻搭在锦被外侧，与她隔着一寸距离，还真是规规矩矩的。
呼吸相闻，咫尺之间。
夜漏更沉，虫鸣渐歇，元芷却毫无睡意。
她侧着身，背对着他，能感受到他的气息始终落在她的颈间。
不知过了多久，身侧的江淮忽然动了动，手臂轻轻揽住了她的腰，力道很轻，似是无意，将她往他怀里带了带。
她猜不透他的想法，索性闭了眼，沉沉睡了过去。
一夜无梦，醒来时榻边早已没了江淮的身影，春桃端着洗漱水进来。
元芷梳洗过后便在偏院静坐，她折了枝插在瓷瓶里，倒也添了几分生气，只是偏院素来冷清，少了人走动，更显寂寥。
到了三朝回门的日子。
天刚蒙蒙亮，元芷便听见前院的动静，江淮一早便和谢容澜一同出了门。
而她，无父无母，无家可归，只能孤零零守在偏院。
辰时刚过，乔氏身边的嬷嬷便来了偏院，说是请她过去一趟。
元芷跟着嬷嬷到了瑞雪院，院里暖意融融，乔氏正坐在暖榻上绣着帕子，见她进来，便笑着让她坐，又让丫鬟端了茶水来。
乔氏收起手里的东西，看了她一眼：“今日三朝回门，我知道你无处可去，心里定是不好受。”
元芷垂眸抿了口茶，轻声道：“多谢夫人挂心。”
乔氏叹了口气，让丫鬟取了个荷包来，递到她面前，荷包鼓鼓的，里面是沉甸甸的银钱：
“这是我的一点心意，你拿着，去常平山拜一拜你爹娘。”
元芷忙起身推辞，双手拢在身前：“这不合规矩……”
“无碍的。”乔氏将荷包塞进她手里，掌心温温的，“你爹娘不在了，往后在这府里，我便多照拂你几分。这点银钱，不过是让你买些香烛果品，别委屈了二老。”
乔氏的话字字恳切，没有半分虚情假意。
元芷捏着那只荷包，鼻尖忽然一酸，眼眶微微泛红，她躬身福了福，“谢夫人。”
乔氏笑着扶她起来，又叮嘱她早些去早些回，路上注意安全。
元芷谢过乔氏，回偏院叫上春桃，将荷包收进袖中，两人换了身素净的衣裳，便出了府。
常平山离京城不远，不过一个时辰的路程，两人坐着马车，不多时便到了山下。
山不高，铺着青石台阶，元芷扶着春桃的手，一步步往上走，半山腰的一片空地上，便是她爹娘的合葬墓。
离着墓碑还有几步远，元芷便看见墓前立着一道青衫身影，那人正弯腰将一束白菊放在碑前，动作轻柔，背影熟悉得让她心头一震。
她脚步顿住，怔怔地看着那道身影。
那人似是察觉到身后的动静，缓缓转过身来，眉目清秀，唇角带着温和的笑，正是她儿时的邻居，也是半个青梅竹马的李阳煦。
“阿芷？”李阳煦看见她，眼中先是惊愕，随即涌上浓烈的惊喜，声音都带了点颤，“真的是你？”
元芷站在原地，看着阔