缓缓伸出手，握住了那个木匣子。

    “奴婢……谢老夫人恩典。”她垂下眼帘，声音低哑。

    老夫人看着她这副模样，眼底闪过一丝复杂的神色，终究是没再说什么，只是摆了摆手：“走吧，从后门走，别让人瞧见了。”

    管事婆子领着元芷往后门去。

    穿过寂静的回廊，绕过栽满翠竹的庭院，元芷回头望了一眼那座巍峨的国公府，眼底闪过一丝决绝。

    门扉在她身后缓缓关上，隔绝了府内的荣华富贵。

    阳光落在她身上，暖融融的。

    元芷抬头望向天空，唇角缓缓勾起一抹浅淡的笑意。

    今日的离开，不过是为了他日更好的归来。

    国公府，江淮……我们来日方长。

    暮色四合，残阳的余晖将国公府染成一片暖金。

    江淮策马归来，将缰绳丢给迎上来的小厮，脚步朝着松竹院的方向迈去。

    今天，院里却静得反常。

    江淮的眉峰微微蹙起，他缓步穿过庭院，径直走向偏院。

    那扇素色的木门虚掩着，他伸手推开，门轴发出一声沉闷的吱呀声。

    屋内的陈设未变，可唯独，没有那个熟悉的身影。

    “元芷？”江淮沉声唤了一声，声音在空荡荡的屋里回荡，却无人应答。

    他的心头倏地升起一丝不安，快步走到床边。

    床榻铺得整整齐齐，叠好的锦被棱角分明。他又扫过屋内的角落，原本放着元芷包袱的柜子敞着门，里面空空如也，连一件换洗的衣裳都没留下。

    “人呢？”江淮的声音冷了几分，转身大步走出偏院，朝着院外高声喝道，“来人！”