你说你们不是敌人。”他慢慢说，“可你们的‘试验’差点撕开我的墙。”

    “但我们没动手。”她回应，“我们可以投放一百倍数量的变异兽，可以用神经毒素瘫痪你们的中枢系统。但我们没有。我们选择了最低强度的干预。这本身就是一种信号。”

    “什么信号？”

    “合作的可能性。”

    陈砾终于笑了，嘴角扯了一下。“你刚拿一群狼一样的东西往我地底下钻，现在跟我说要合作？”

    “你清除了入口，封锁了通道，反制了干扰信号——你证明了你能守住底线。”她说，“现在，我们谈下一步。”

    “哪一步？”

    “地下。”她说，“你们只看到了地表的洞。但下面有更大的网络。那是旧时代的排水系统，后来被地下水侵蚀，形成了暗河。现在，它活了。”

    陈砾眼神一凝。

    “不是自然的水流。”她继续说，“是生物群落。微生物、真菌、浮游生物，甚至小型鱼类，都在适应新环境。而最深处……有更大的东西在移动。”

    她收回容器，水母的光晕在密闭空间里忽明忽暗。“我们监测到它的脑电活动。周期性觉醒，每次持续十七分钟。它不知道自己是什么，但它在学习。我们在记录。而你需要知道，它迟早会找到通往地表的裂缝。”

    陈砾盯着她。“所以你是来警告我的？”

    “我是来邀请你的。”她说，“你可以继续烧你的洞，守你的墙。或者，你可以和我们一起下去，看看这个世界正在变成什么样子。”

    风忽然大了些，吹动她肩上的装甲片，发出轻微碰撞声。她没戴头盔，头发被风撩起一角，露出半边苍白的脸。

    陈砾依旧端着枪。

    “你叫什么名字？”他问。

    她顿了顿。“他们叫我影母。”

    “不是真名。”

    “真名不重要。”她说，“重要的是，你现在有两个选择——把我打发走，然后继续当你的农夫；或者，放下枪，听我说完剩下的事。”

    陈砾没动。

    程远藏身于喷射车后的掩体中，单手持枪，瞄准镜锁定影母身后的一名随员。他屏住呼吸，肺部因右肺旧伤传来一阵闷痛，但他没调整姿势。他的手指贴在扳机旁，随时准备击发。

    他知道陈砾不会轻易相信。

    他也知道，这种时候，不能出错。

    影母站在原地，容器抱在胸前，像抱着某种圣物。她没再说话，也没放下手。她的目光透过面罩，始终落在陈砾脸上。

    阳光斜照下来，把两人的影子拉得很长。

    一个向前伸展，指向对方。

    一个向后延伸，连接着身后的墙与火痕。

    陈砾终于开口。

    “你说它在学习。”他说，“那它学到了什么？”