，字迹已经剥落。

    他低头看小棠。她还闭着眼，手指蜷着，像是还在抓着什么信号。他轻轻握住她的手，温度很低。

    几分钟后，她睫毛动了动，慢慢睁开眼。

    “门……开了吗？”她问，声音很轻。

    “开了。”陈砾说，“你做到了。”

    她松了口气，想抬手擦脸，但手臂使不上力。陈砾帮她抹掉额头的汗，动作很轻。

    “疼吗？”

    她摇头，又点头。“像脑袋被人劈开两次。”她说完，自己笑了笑。

    陈砾也笑了下，但没放松警惕。他抬头看通道深处，光束照不到尽头。那里有风，说明空气流通，也可能藏着别的东西。

    “能走吗？”他问。

    她试着动了下腿，疼得皱眉。“左脚麻了。给我一分钟。”

    陈砾脱下外套垫在她头下，然后检查自己的装备。军刀还在腰间，布包里的种子没丢，义肢有些变形，但还能用。他从包里取出一瓶水，喂她喝了一口。

    水很凉，她打了个颤。

    “我们接下来去哪儿？”她问。

    “往前。”陈砾说，“没有退路了。”

    他站起来，把手电调到最亮。光束扫过墙壁，发现一处刻痕。不是抓痕，是人为划上去的。三个字母：LYZ。

    他记住了。

    小棠扶着墙慢慢站起来，靠在他肩上。两个人一高一矮，沿着通道向前走。脚步声在空荡的金属走廊里回响。

    走了约莫五十米，前方出现岔路。左边通道向下倾斜，右边则通向一扇半开的铁门。门上有个标志，残缺不全，只能看出下半部分是个翅膀形状。

    陈砾停下。

    小棠突然拉住他胳膊。“等等。”

    “怎么了？”

    她没回答，而是闭上眼，手指贴在太阳穴上。几秒后，她说：“右边……有信号。”

    “什么信号？”

    “不是机器的。像……心跳。”

    陈砾皱眉。“你确定？”

    她点头。“很弱，但确实存在。而且……它在等我们。”

    陈砾盯着那扇门。门缝里透出一丝暗红色的光，像是从深处透出来的。他想起孟川说过的话——这地方的系统是活的。

    他把手电关了。

    黑暗中，只有那点红光还在闪烁。

    “你觉得能进去？”他问。

    小棠深吸一口气。“如果只是接收信号，不深入核心，应该不会触发警报。”

    “可一旦出事，我们连逃的机会都没有。”

    “但我们也没别的选择。”她说，“你不觉得吗？它知道我们会来。”

    陈砾没动。

    她看着他，声音很轻：“你信我吗？”

    他看了她一眼，没说话，迈步走向那扇门。

    门比看上去重得多。他用肩膀顶开一条缝，侧身挤进去。小棠跟在后面，手一直没离开他的衣角。

    里面是一个圆形房间。地面中央有个凹槽，像是某种装置的底座。四周墙壁布满线路，大部分已经断裂。唯一还在运作的是一根竖立的柱体，顶端发出暗红光芒，一闪一灭，节奏稳定。

    就像心跳。

    小棠走近柱体，伸手碰了下表面。金属冰凉。她闭眼，开始接收信号。

    陈砾站在门口，盯着她的背影。

    三分钟后，她突然开口：“这不是防御系统。”

    “是什么？”

    “是记录仪。”她说，“它在储存信息。很多年了，一直在存。”

    “存什么？”

    她睁开眼，脸色变了。“所有进入这里的人……他们的记忆。”

    陈砾走过去。“包括林远舟？”

    她点头。“不止他。还有后来的……好几批人。他们都失败了。系统把他们的意识截留下来，当成数据备份。”

    “你是说……这些人还‘活着’？”

    “不算活。”她摇头，“更像是……被卡在某个片段里，重复播放。”

    她指着柱体底部的一个接口。“我能读取一段。但只能看一次。之后系统会锁定访问权限。”

    陈砾沉默几秒。“试试。”

    她把手放上去。

    柱体的红光突然加快，整个房间嗡鸣起来。她的身体僵了一下，眼睛猛地睁大。

    “我看到了。”她声音发抖，“他在实验室里……穿着白大褂。外面警报响了，有人在喊‘辐射泄漏’。他没跑。他在输密码……把什么东西封进了最底层。”

    “什么东西？”

    她摇头。“画面断了。最后一帧是……一个孩子。”

    陈砾心头一震。

    “什么孩子？”

    她转头看他，眼神复杂。“和我……有点像。”