疏，要导，要……以神镇之。”

    “怎么镇？”

    “用我。”螭魂的声音带着古老的骄傲，“我是黄河之魂。你把我……融进堤坝里。”

    “那你会……”

    “沉睡。但不会死。”螭魂顿了顿，“等你死了，我会醒，找下一个宿主。这是……宿命。”

    曾国藩握着笔，久久不语。

    他终于明白了。

    螭魂选中他，不是为了祸乱人间。

    是为了借他的手，完成三千年前没完成的事——镇守黄河，安抚水脉。

    而这需要牺牲。

    需要他放弃与螭魂融合后可能得到的、近乎神魔的力量，反而把它“奉献”出去，融进堤坝，融进山河，融进这片它守护了三千年的土地。

    “值得吗？”他问自己。

    也问螭魂。

    螭魂没有回答。

    但当他提笔，在纸上写下“我愿”两个字时，体内的那股暴戾、贪婪、嗜血的力量，忽然变得温顺、宁静，甚至……有种悲悯。

    像一头猛兽，终于找到了归宿。

    离开灵谷寺那天，忘尘送他到山门。

    “记住，”老僧说，“文字是桥。桥这边是人，桥那边是神。你在桥上走，不要停，不要偏。走到头，就是……道。”

    曾国藩深深一躬。

    转身下山时，他感觉背上的鳞片已经完全收敛，但指尖还能感觉到那种古老的、水脉流动的震颤。

    他知道自己该做什么了。

    返京述职，不再请罪，而是要奏请——重修黄河堤防，而且要亲自督工。

    用螭魂教他的古法，用文字沟通地脉，用三千年前的智慧，来治三千年后的水患。

    也许，这才是他这一生，真正的使命。

    不是杀人。

    不是做官。

    是做一座桥。

    连接人与神，连接古与今，连接这片血染的土地与它本该有的……安宁。

    山风吹起他的衣袍。

    官服下，暗金色的鳞片若隐若现。

    但这一次，他不觉得那是耻辱。

    那是印记。

    一个守河人，该有的印记。