绝杀了。

    曾国藩用弃车为诱饵，布了一个陷阱。现在他的“将”被双炮夹击，无路可逃。

    “末将……输了。”他涩声道。

    曾国藩睁开眼睛，看着棋盘上的残局。那枚被吃掉的“车”，孤零零躺在一边，像是祭品。

    “你看，”他说，“有时候，舍掉一个子，是为了赢整盘棋。有时候，看似必死的棋，反而能绝处逢生。”

    他拿起那枚被吃掉的“车”，放在掌心：

    “康福，你弟弟就是这枚车。他走错了路，陷进了死地。但死地……未必就是绝地。”

    康福浑身一震。

    “大帅的意思是……”

    “我的意思是，”曾国藩看着他，眼神深邃，“每个人都有自己的路要走，有自己的劫要渡。你弟弟的路，要他自己走。你的路，也要你自己走。”

    他顿了顿，声音更轻了：

    “但无论怎么走，记住一件事：你们是兄弟。血浓于水，这是改不了的。就像黑白二子，看似对立，实则同出一炉。”

    夕阳完全沉下去了，园子里暗下来。仆人点起灯笼，昏黄的光在棋盘上跳动。

    康福看着曾国藩，忽然明白了什么。

    曾国藩知道。

    知道他为什么总是打听康禄的消息，知道他为什么每次战后都要查看俘虏名单，知道他为什么对太平军降将格外宽容。

    曾国藩一直都知道，康禄是他弟弟。

    但从来没有点破。

    不是不关心，是太关心了。关心到不敢点破，怕点破了，康福会冲动，会犯错，会……

    会像那枚弃车一样，为了救弟弟，把自己也搭进去。

    “大帅，”康福站起身，深深一揖，“末将……明白了。”

    “明白什么？”

    “明白该怎么走下一步棋。”

    曾国藩笑了，笑得有些疲惫：“那就好。棋局还长，慢慢下。”

    他站起身，背着手，望向西北方向。那里，湖南湘乡，他祖坟所在的地方，此刻应该也是黄昏。

    “康福。”

    “在。”

    “如果我……”曾国藩顿了顿，“如果我有一天不在了，江南这盘棋，你要接着下。”

    康福猛地抬头：“大帅何出此言？！”

    “随口一说。”曾国藩摆摆手，“去吧，天黑了，该歇息了。”

    康福还想说什么，但看着曾国藩的背影，终究没有说出口。他再次行礼，转身离开。

    走到园门时，他回头看了一眼。

    曾国藩还站在那里，背对着他，仰头望着天空。夜幕初降，第一颗星刚刚亮起，是启明星，在西方低垂。

    那个背影，在灯笼昏黄的光里，显得异常孤独，异常……悲凉。

    像是已经预见到了什么，却无力改变，只能静静等待。

    康福的心，狠狠揪了一下。

    他快步离开，不敢再看。

    园子里，只剩下曾国藩一人。

    他低头看着棋盘，看着那局残棋。然后伸手，把所有的棋子都扫乱了。

    黑子白子混在一起，分不清彼此。

    “命运如棋，”他喃喃自语，“你我皆是棋子。”

    “但棋子……也有棋子的活法。”

    他弯腰，从一堆混在一起的棋子里，捡起一枚“将”，一枚“帅”。

    黑将，红帅。

    本该是死敌，此刻却躺在他同一个掌心。

    “姜炎守印者……白螭转世……”他苦笑，“曾国藩啊曾国藩，你这辈子，到底是谁？”

    没有人回答。

    只有夜风吹过槐树，新芽沙沙作响，像是远古的叹息。

    远处传来更鼓声，一更天了。

    距离四月十五月圆，还有一天半。

    一天半后，白螭岭也好，湘乡祖坟也好，地宫祭坛也好……

    该来的，都会来。

    该走的，都会走。

    而他能做的，只是在最后这盘棋里，走好每一步。

    哪怕明知是死局，也要走到最后。

    走到……将死棋终的那一刻。