五在芦苇荡码头交接，然后用渔船运到各地售卖。他还和太湖的水匪勾结，若是有人敢查，就会被水匪灭口。”

    此时，苏清鸢走出房间，对沈万山说：“沈老板，你儿子的咳嗽已经缓解了，我留了药方，按方抓药，三日就能痊愈。”沈万山走进房间，见儿子果然不再剧烈咳嗽，脸色好了不少，对苏清鸢的态度也缓和了些：“多谢夫人。你们要的茶叶钱，我让账房给你们结算。”“我们不要钱。”林砚开口，“我们只是想知道，你和胡万山勾结私贩私盐，截留官粮运输私盐的事，打算瞒到什么时候？”

    沈万山脸色骤变，刚要喊护卫，就见老仆带着几个小厮走进来，手里拿着地窖里的私盐：“老板，他们都知道了。”林砚拿出宝剑，寒光一闪：“沈万山，私贩私盐、勾结水匪、欺压百姓，你可知罪？”沈万山瘫坐在椅子上，面如死灰。就在这时，院外传来一阵马蹄声，周文彬带着官差赶了过来：“萧大人，我们接到老仆的报信，特来支援！”

    原来，老仆在给苏清鸢送汤药时，悄悄塞给她一张纸条，上面写着水匪的藏身之处和官差的联络方式。苏清鸢趁沈万山不注意，让小厮把纸条送了出去。官差们很快控制了宅院，搜出了大量私盐和账本，账本上详细记录了沈氏私盐的运输路线和交易对象，甚至还有与朝廷官员勾结的证据。

    当晚，林砚与苏清鸢站在芦苇荡码头，看着官差们将私盐装上船，准备运回杭州封存。月光洒在湖面上，芦苇叶在风里轻轻摇曳，空气中的咸涩味渐渐被清新的湖水气息取代。老仆抱着女儿，跪在两人面前磕头：“多谢大人和夫人救命之恩！”苏清鸢扶起老仆，递给他一包银子：“拿着这些钱，带女儿找个安稳的地方生活吧。”

    林砚握住苏清鸢的手，望着远处的湖州城灯火，轻声道：“湖州的暗影也散了。”苏清鸢点头，脸上露出笑容：“我们可以回杭州赏荷花了。”马车驶离芦苇荡时，苏清鸢掀开车帘，回望那片曾经藏着罪恶的芦苇荡，此刻在月光下却显得格外宁静。她知道，江南的路还很长，或许还会有新的暗影出现，但只要她与林砚并肩而立，带着百姓的心意与期盼，就没有驱不散的阴霾，没有守不住的安宁。