他没有唤内侍，也没有落座龙榻，只是径直走到殿中那把铺着锦缎的太师椅前，身子一沉，重重坐了下去。
他自嘲地摇了摇头，嘴角扯出一抹苦涩又释然的笑。
那笑很浅，却在脸上停留了许久，像是积郁了许久的沉郁，终于找到了一个出口。
眼中没有恐慌，没有悲戚，没有不甘，反倒透着一股久违的轻松，一种近乎解脱的平静。
秦军渡过大江，大江防线尽失，南庆的存亡，已然进入倒计时。
换作任何一个帝王，此刻该是焦头烂额、寝食难安，该是调兵遣将、力挽狂澜，可他苏定，却半点慌乱都无。
不是麻木，不是绝望，而是……解脱。
这个傀儡皇帝，他当得太久，太久了。
久到他都快忘了，自己曾经也是个有抱负、有棱角的少年。
想起当年夺位之路，他至今都觉得荒唐又可笑。
那时的他，意气风发，以为自己终于能执掌权柄，能做一个有所作为的帝王。
可现实，给了他最沉重的一击。
大庆败退江南后，赵志便以“辅政”之名，把持军权；陈天雄则掌控了朝政，官员任免、钱粮调度，全由陈家一言九鼎。
他这个皇帝，坐在龙椅上，手里握着玉玺，却连一道圣旨都发不出去。
朝堂之上，百官看的是赵、陈两家的脸色，而非他这个帝王的旨意。
他的一言一行，都在别人的监视之下。
他成了这皇宫里最尊贵的囚徒，成了这南庆朝堂上最体面的摆设。
玉玺在他手中，不过是一块冰冷的石头；龙袍穿在身上，不过是一层华丽的枷锁。
他曾抗争过。
暗中培养心腹，试图联络宗室，想要收回权柄，可每一次，都被赵、陈两家轻易碾碎。
心腹被斩，宗室被囚，连他最宠爱的妃子，都因“忤逆权臣”被赐死。
那一次，他在寝宫坐了一夜，看着窗外的残月，流干了眼泪，也磨平了所有的棱角。
他明白了，这皇位，从来都不是他的。
他只是赵、陈两家用来稳固权势的工具，是南庆百姓眼中的象征，是一个徒有其名的傀儡。
他不再看治国之策，不再想江南百姓，每日只是在寝宫饮酒作乐，或是对着空荡的大殿发呆。
活着，不过是行尸走肉。
而今日，大江防线丢了，秦军兵临江南。
南庆要亡了。
这本该是天塌地陷的事，可他却觉得，压在心头的那块巨石，终于落了地。
南庆亡了，他这个傀儡皇帝，也就不用再做了。
这皇位，他坐得太累了。
费尽心思夺来的，到头来，不过是一场空。
如今，南庆将亡，牢笼将破，他反倒觉得，这是一种解脱。
..........
南庆国都。
晨雾刚散，市井便已喧嚣。
大江防线丢失、秦军渡江南下的消息，如同长了翅膀，顺着街巷、茶馆、酒肆、集市，飞速蔓延。
不过一个时辰，便传遍都城的每一个角落。
从皇宫高墙到市井陋巷，从豪门深宅到街边摊贩，无人不知，无人不晓。
一时间，整座城池都被议论声填满，却没有预想中的恐慌大乱，反倒生出几分奇异的平静，甚至藏着一丝隐秘的期盼。
最先炸开的是街头巷尾的百姓。
茶馆里，茶客们放下茶碗，凑在一起交头接耳，声音压得低，却藏不住激动。
“听说了吗？大江防线丢了，秦军已经过江了！”
“真的假的？七十万大军守着的大江，就这么没了？”
“千真万确！平南王都退守湘南了，秦军的铁蹄，眼看就要踏到都城了！”
换做以往，这般消息足以让百姓哭天抢地、收拾行囊逃难，可今日，众人脸上却不见多少惧色，反倒多了几分释然。
“怕什么？秦军又不是吃人的老虎！”
一个卖菜的老农放下扁担，抹了把汗，语气笃定：“北边的乡亲早就说了，秦军军纪严整，秋毫无犯，占了城池从不烧杀抢掠，对咱们老百姓，比南庆官府还仁义！”
“可不是嘛！”旁边的布贩接话，脸上带着向往，“我表兄去年从北边回来，说大秦那边，赋税轻，徭役少，官府不欺压百姓，种地能吃饱，做买卖能赚钱，日子过得踏实！”
“咱们在南庆，税赋一重再重，官府横征暴敛，遇上灾年还要加派粮饷，这日子，早就过不下去了！”
“秦军来了，说不定还是好事呢！”
“就是！秦军讲仁义，不杀百姓，不抢财物，咱们就算不夹道欢迎，也犯不着害怕！”
百姓们你一言我一语，越说越敞亮。
恐惧消散，取而代之的是对新生