高家庄的姓氏不多，大部分姓“韩”和“高”两大姓。高姓第十四代是“衍”字辈，第十五代是“连”字辈，第十六代是“保”字辈，第十七代是“传”字辈；族谱中“传”字辈以下便没有了辈分。于是高传宝给儿子胡乱起了高鹏、高举两个名字，却不料与始祖“高理”同辈。
高连根和高连水是叔伯兄弟。高连水是高连根二大爷的孩子，在众叔伯兄弟中排行第三，高连根的儿子高保生叫他三大爷。
他弯腰驼背，自年轻时就不能干重活，却长着条长舌头，爱说俏皮话，众人都把他当开心果。可这样一来，他难免会惹出事端。一天，大家都在大街影壁前玩耍，他念叨：“喇叭吵，瞎胡闹；孩子哭，大人叫；吃不饱，冻死了。”有人把这话报告了村委，结果他被打成“四类分子”。他每天清扫大街，接受教育尚可，要他洗心革面却办不到。
高衍公一共生了四个孩子，两个女儿夭折，两个儿子存活下来。
高连根是高衍公的长子，高衍公生他时已经三十岁了。
高连根高小毕业后回村劳动，因为有文化，被推举为生产队队长。
他说话言简意赅，为人淳朴厚道，慷慨大方却不分真假，事必躬亲又往往事与愿违，始终走在遵循传统标准的道路上。从来没人反对高连根的话，并非因为他用武力压制，而是大家都觉得他说得对。
他德行纯厚，性格坦荡，为人耿直，与人交往越久越受信任与尊重。可他太在乎别人，也太在乎别人的意见，反而束缚了自己的手脚；越怕得罪人，偏偏越容易得罪人。
他媳妇叫陈明媛，娘家在陈家村，总是带着淡淡的笑容，说话沉静，做事不慌不忙，慢条斯理。
她给人的印象十分恬静，从不吹毛求疵、强词夺理，凡事喜欢将心比心。别人能拒绝的事，若让她拒绝，她就像犯了天大的错。
她是持家的行家里手，在那个缺衣少食的年代，总能想出办法让全家填饱肚子，简直是妙手回春。别人手里没用的东西，到她这儿都能派上用场，补旧如新：袜子穿破了，前后两个大洞露出脚趾和脚后跟，实在没法穿了，她就把袜底剪掉，把袜筒缝在保生的棉袄袖子上做袖口。
她能吃苦，却从不让公婆、丈夫和孩子吃苦。陈明媛就是这么好的人，这一点让高连根特别爱她。
她像许多已婚女人一样，吃饭时先侍候公婆吃，再侍候丈夫吃，最后侍候孩子吃。以至于孩子们成年后怎么也记不起娘吃饭的样子，好像娘根本不用吃饭似的！
高连枝是高衍公的次子，阔嘴长脸，嘴唇极薄，眉毛粗黑，说话细声细气，鼻子端庄秀气，面部棱角分明，嘴角带着一种耐人寻味的魅力，既迷人又让人捉摸不透。
参军后他改名高联志。小伙子聪明勤快、忠厚能吃苦，被首长和首长的女儿相中。
高联志和首长女儿的婚礼在国庆节于部队驻地举办，没有回高家庄。
高衍公得知儿子不仅提了干，还娶了首长的女儿，这才放下心来，对儿子的态度也高看了几分——他觉得有了面子，可以跟街坊邻居吹嘘自己养了个好儿子。
高衍公老两口和大儿子高连根去参加了婚礼。陈明媛在家带孩子、看家。
当时正是秋收秋种时节，生产队忙得离不开人，婚礼当天下午，高连根就赶晚班车返回了高家庄。高联志把父母留下，说他们难得来一次部队，要带老两口到处看看。
两亲家在一起吃过一次饭，话不投机，一晚上没说几句话。回到旅馆后，高衍公气得摔东西，说亲家和儿媳妇看不起他这个“乡巴佬”。旅馆经理要报警，高联志好说歹说才劝住。直到高衍公去世，两亲家再没见过面，儿媳妇婚后也没回过高家庄。
村里人觉得有个首长女婿能办事，提着家乡特产到部队找高联志。高联志见了人管饭，却不办事。有段时间听说有人给他写信，却从没听说他回过信。村里人便不再和高联志来往，渐渐把他忘了。只是家里人跟着丢人，明里暗里被人背后戳脊梁骨。
高联志不回家，却往家里寄钱。他的行为让他做他做了好事也不讨人喜欢。即便在寄钱时，心里也没有家——寄钱的日子，往往是家人挨骂最狠的日子。每当邮递员把那辆绿色的邮局自行车停在高家门口，高声喊着“高家汇款单，拿印章来”，村里人便会暂时忘却平日对高家的冷落，重新记起旧事，纷纷咒骂起来；害得高家人拿印章出门时，活像做贼一般。
此刻，高连水问道：“连根，你说这事该咋办？”
高连根答道：“哥，这件事太大了，我们俩做不了主。”
一旁的陈明媛插话道：“魏振福老师刚主持编完魏家祖谱，你们可以找他商量商量。”
高家已有三十年未修家谱，高连根顺势提议，不如借此机会一并重续族谱。
魏振福老师当即应道：“好啊。”
于是，高连根、