贾瑄打了个手势，何五会意，从怀中掏出一枚特制的、能模拟某种水鸟叫声的骨哨，轻轻吹响。三短一长，正是靖安司内部约定的、代表“援军已至，准备接应”的暗号。
土丘上立刻有了反应。陈五的身影出现在边缘，警惕地四下张望，随即也发出两声类似却略有不同的鸟鸣回应。
确认身份，贾瑄四人不再隐藏，从芦苇丛中疾掠而出，身形几个起落，便已登上土丘。土丘上的幸存者见到贾瑄亲至，精神皆是一振，但看到只有四人，眼中又难免掠过一丝失望。
“大人！卑职无能！”陈五单膝跪地，身上多处包扎，脸色因失血和疲惫而苍白。
贾瑄一把将他扶起，目光迅速扫过土丘上伤痕累累的众人，沉声道：“你们已尽力，且坚守至今，有功无过！现在情况如何？仔细说！”
陈五快速将遭遇怪物袭击、发现黑船碎片及符号物品、怪物因符号暂时退缩、后又受莫名嗡鸣刺激再次狂暴、以及发现水下废墟和可能的核心阁楼等情，简明扼要地汇报了一遍，并呈上了那些刻有诡异文字的石板以及那个装有暗金色“叶子”和红色粉末的盒子。
贾瑄拿起那片暗金色的“叶子”，目光落在那个复杂的同心圆瞳孔符号上，同样感受到一阵轻微的精神晕眩。他立刻移开目光，心中凛然。此物绝非凡品，恐怕与那“源头”有着极深的关联。
他又看向水下废墟方向，尤其是那座残破的阁楼。此刻天光尚可，能见度较好，那阁楼露出水面的部分看起来更加破败，黑洞洞的窗口如同怪兽的眼窝。
“那嗡鸣声，现在可还有？”贾瑄问。
“时断时续，但每次响起，那些怪物就格外躁动。”陈五答道，“而且，我们放在边缘的那些符号碎片，有时也会跟着发出微光。”
贾瑄点了点头，结合阿二的感应，他基本可以确定，那“源头”就在阁楼之下，且正处于一种不稳定的“活跃”或“苏醒”状态。它通过这种嗡鸣和精神波动，控制或影响着那些怪物，也与阿二体内的力量遥相呼应。
“我们必须尽快下去，在那东西完全‘醒’过来，或者做出更可怕的事情之前，解决它！”贾瑄决然道，“陈五，你还能战否？”
陈五挺直脊背：“些许小伤，无碍！愿为先锋！”
“好！”贾瑄环视众人，“我们会水、且伤势较轻的，出列！准备水靠和器械，随我潜入水下，探查那阁楼！其余人，由何五带领，固守土丘，制造动静，吸引怪物注意，并随时准备接应！”
很快，包括贾瑄、陈五在内，一共八名好手挑选出来，皆是水性精湛、胆识过人且伤势不影响行动的。他们迅速换上随身携带的简易水靠（紧身油布衣），口含芦管，检查分水刺、匕首、防水火折、绳索等物。
贾瑄将那片暗金色“叶子”用油布小心包裹，贴身藏好。他隐隐觉得，这东西或许能在关键时刻派上用场。
“记住，我们的目标是探查阁楼下的核心，寻找并摧毁那‘源头’，或找到控制它的方法。尽量避免与怪物纠缠。若事不可为，以保全自身、传递信息为要！”贾瑄最后叮嘱。
众人凛然应诺。
准备停当，贾瑄对何五点了点头。何五会意，立刻指挥土丘上的剩余人手，故意弄出较大的声响，向水中投掷石块，并点燃了几处湿草堆，升起浓烟，吸引那些徘徊怪物的注意力。
趁此机会，贾瑄八人如同八条游鱼，悄无声息地滑下土丘，没入浑浊冰凉的河水之中，向着数百步外那座沉寂的残破阁楼潜游而去。
水下能见度比预想的还要糟糕。浑浊的河水夹杂着大量的泥沙和腐烂的水草，光线昏暗，只能勉强看清前方数尺。八人排成箭矢队形，贾瑄与陈五在前，小心地避开水草纠缠和可能的水下障碍，向着记忆中的方向前进。
越靠近阁楼区域，水温似乎越低，水中的那股甜腥气也越重。同时，一种无形的、令人心神压抑的“场”也越来越明显，仿佛整个水域都变成了某种活物的体内，粘稠而充满恶意。
游了约莫一炷香时间，前方昏暗的水中，终于出现了模糊的人工建筑轮廓——倾斜的石柱、坍塌的墙体、散落的瓦砾……正是那片沉没的废墟。
贾瑄示意众人提高警惕，放缓速度，贴着河床小心前进。废墟规模不小，街道纵横，不少房屋只剩下断壁残垣，被厚厚的水藻和淤泥覆盖，偶尔能看到一些雕刻着奇异花纹的残破石构件，风格古朴诡异，绝非近代所有。
他们的目标明确——那座相对完好的两层阁楼。根据陈五的描述和阿二的感应，核心就在其下方。
绕过几处坍塌的宅院，前方水域陡然开阔，一座黑沉沉的、半截淹没在水中的楼阁，如同匍匐的巨兽，赫然出现在众人眼前！
阁楼木质结构为主，不少地方已经腐朽，窗户洞开，里面幽