这个。”他摊开手，掌心是一枚磨损严重的铜钱，边缘被刻意磨得锋利，中间方孔穿着的却不是寻常丝线，而是一截细细的、染成黑色的牛筋。

    “江湖下九流‘串钱帮’的信物？还是某种特定联络标记？”陈五皱眉。线索似乎有，却又都指向模糊。

    就在这时，前堂传来钱掌柜焦急的喊声：“大人！大人！王先生他……他好像又不行了！”

    陈五与何五对视一眼，都看到对方眼中的凝重。王朝奉是眼下最直接的线索，决不能有失。

    “你先处理伤口，仔细搜一遍库房，看看还有无其他痕迹。我去看看王朝奉。”陈五将那片奇异织物收好，快步返回前堂。

    然而，当他赶到内室，只见被简单捆缚在榻上的王朝奉，面色已呈灰败，气息奄奄，七窍之中，竟缓缓渗出一缕缕极淡的、几乎难以察觉的墨绿色气息！虽然很快消散在空气中，但那股令人心神不宁的阴冷感，却让旁边看守的伙计和刚刚赶到的太医署医官都骇然失色，连连后退。

    医官颤抖着手搭脉，片刻后，面带惊恐地摇头：“脉象……混乱枯竭，邪毒攻心，神魂已散……非药石能医了。”

    陈五的心沉到了谷底。唯一的活口线索，也要断了。对方下手之狠辣，布局之周密，远超他的预估。

    他走出内室，看着被兵马司兵丁隔离开、却依然聚在远处指指点点的民众，又想起后巷伏击、神秘消失的碎片、皇帝突如其来的旨意……一股强烈的寒意涌上心头。

    这潭水，比他想象的更深、更浊。当铺疑云，或许只是冰山一角。而风暴，正以这里为起点，向着靖安司、向着贾瑄、乃至向着皇宫，汹涌卷去。

    他必须立刻将这里发生的一切，详尽禀报贾瑄。同时，那枚奇异的织物碎片和铜钱，或许能指向某个特定的方向。

    只是，时间还来得及吗？