“在那里，重新筑起防线！”

    撤退的命令在绝望中带来一丝残酷的生机，也引发了更大的混乱和悲痛。

    无数军民哭喊着离开世代居住的家园，回首望去，宁远城在焚毁物资的黑烟中，宛如一座巨大的坟墓。

    然而，清军的推进速度，超乎想象。

    代善的中路军在消化锦州后，几乎毫不停歇，直扑宁远。

    阿敏的镶蓝旗残部也从侧翼紧紧咬上。

    徐达的撤退行动在最后阶段演变成了惨烈的后卫阻击战。

    数万明军边战边退，丢下了无数尸体和辎重，才勉强在清军合围之前，大部退入山海关。

    但宁远，依旧在五日后，被幽蓝的雾霾和沉默的战奴方阵所淹没。

    至此，大明经营多年的辽东防线，三大重镇已失其二。

    只剩下山海关，这座号称“天下第一关”的雄隘，孤独地矗立在蔓延的幽能污染区边缘，如同惊涛骇浪中最后的礁石。

    关城上，徐达和从宁远撤出的将领望着北方。

    目力所及，大地一片灰黑与幽蓝交织，生机断绝。

    曾经的车马驿道、田垄村庄，都已消失在不断扩张的污染场中。

    更远处，锦州、宁远方向，隐约有更加庞大、更加令人不安的幽能反应在汇聚、升腾。

    那已不仅仅是军队。

    更像是某种扎根于大地、不断生长的……活体要塞。

    “它们停下来消化了。”

    汤和哑声道，他刚从应天押运一批紧急赶制的火器抵达。

    “但不会停太久。”

    徐达点头，手指无意识地摩挲着冰凉的墙砖。

    “山海关必须守住。这里若破，幽能污染将长驱直入华北平原，再无险可凭。”

    “陛下已下令，举国之力支援此处。”

    “我们能做的……”

    他望向关内，那里是忙碌喧嚣的营地和正在加固的工事。

    “就是在这里，把血流干。”

    “也不能让它们，再进一步。”

    山海关的城墙，在接下来的日子里，以肉眼可见的速度被加厚、加高。

    更多的火炮被运上城头。

    格物院最新试制的、威力更大但也更不稳定的“雷火铳”被分发到精锐的“净尘营”手中。

    势能中和发生器的阵列被密集部署，金光在关城上空交织成一片薄弱却顽强的光罩，抵御着缓慢南侵的幽蓝迷雾。

    关内，气氛凝重到极致。

    每个人都清楚，这里已是国门。

    身后，便是家园。

    已无路可退。

    应天的皇宫里，朱元璋看着地图上那片不断扩大的、代表沦陷和污染的幽蓝区域，沉默良久。

    锦州、宁远的失陷战报和伤亡数字，就放在他的手边。

    他没有愤怒，没有咆哮。

    只是用手指，一遍遍描摹着山海关那道细细的、代表防线的黑线。

    然后，他提笔，在一道空白的圣旨上，缓缓写下：

    “朕，决意亲征。”

    笔锋力透纸背。

    “国门若破，朕当死于国门之前。”

    “大明，没有后退的皇帝。”

    墨迹未干，映着他眼中冰冷的决绝。

    最后的战役，即将在古老的雄关前，拉开序幕。