这座曾经的关外城池，已不复旧貌。
城墙被加厚、加高，表面覆盖着暗沉如凝血般的晶化涂层。
那不是砖石。
是无数幽能单位死亡后，躯体与大地在强辐射下熔铸成的“活体建材”。
它们仍在缓慢地蠕动、增生，如同拥有生命。
城池中央，原先的汗宫所在地，已被彻底铲平。
取而代之的，是一个直径超过百丈的巨坑。
坑底深不可测，泛着粘稠的、仿佛活物呼吸般的幽蓝光芒。
这就是第一个“幽能反应核心”。
巨坑边缘，架设着数以百计粗大的、由晶骨和异化金属构成的管道。
管道蜿蜒如巨蟒，深入坑中，汲取着下方那近乎无尽的幽能。
再将其分流、输送至全城各处。
“兵巢”已经扩建到十二座。
每一座都如同巨大的、暗红色的肉瘤，依附在城墙内侧，脉动着。
入口处，粘液滴淌，新的单位正源源不断地被“孵化”出来。
铁骨战奴、掘地兽、毒雾喷射者、侦察型小体型畸变体……
它们不再需要漫长的自然生长或训练。
从兵巢中走出时，便已灌注了基础的杀戮指令和战斗本能。
努尔哈赤站在核心坑洞边缘的观测台上。
他身上的晶化比一年前更严重了。
裸露的脖颈和手背皮肤下，幽蓝的脉络清晰可见，如同嵌入血肉的电路。
每一次呼吸，都伴随着胸腔内细微的、仿佛晶体摩擦般的声响。
但他的眼神，比以往任何时候都更锐利，更冰冷。
那不是人类的情感。
更像是某种高度聚焦的探测仪器。
“核心输出稳定在‘丙级’上限。”
“足以维持现有兵巢全负荷运转，及辽东七处污染场的扩张。”
老萨满（或者说，铁鸦军意志的当前载体）站在他身侧，声音干涩平直。
“根据协议，第二阶段：社会重构，可以启动。”
社会重构。
这四个字，在赫图阿拉，意味着彻底的异化。
城西的“民坊区”。
这里曾经住着女真各部的眷属、匠人、归附的汉民。
如今，坊墙被拆除，所有房屋被推平。
取而代之的，是一排排低矮、整齐的“舱室”。
没有窗户，只有一道厚重的、由某种生物角质和金属混合制成的闸门。
每个舱室，居住着一个“生产单元”。
男人、女人、老人、孩子，被以“优化生产效率”和“降低冲突风险”为由，强行拆散家庭，按年龄、体力、技能（如果还有的话）重新编组。
青壮年男性，大多被编入“预备役辅兵营”。
他们在接受初步的幽能辐射照射（剂量控制在致畸边缘）后，体力会被增强，痛觉会钝化，然后负责最繁重、危险的劳役：搬运晶矿、清理兵巢废料、在污染区边缘进行粗加工。
青壮年女性，负责维护兵巢的基础代谢循环——处理原料、输送粘液、清洁管道，以及……照料那些从兵巢中产出后却存在缺陷、需要额外照料的“残次品”单位。
老人和孩子，从事最简单的原料分拣和编织工作。
他们获得的配给，是掺杂了微量幽能晶尘的糊状食物。
长期食用，会让他们逐渐对幽能辐射产生耐受，并产生微弱的依赖性。
这不是奴役。
这是一种系统性的、将人转化为“资源”和“零件”的流程。
“为什么要这样做？”
镶蓝旗主阿敏，站在自己那间同样被改造过的“旗主舱室”里，对着面前闪烁的幽能通讯水晶低吼。
水晶里，映出皇太极模糊而平静的面容。
“为了力量，阿敏。”
“为了对抗明国那种……源源不断、仿佛没有尽头的力量。”
“你看到探子传回的画片了吗？他们的机器在轰鸣，他们的铁路在延伸。他们靠烧石头（煤）和水（蒸汽）就能驱动钢铁。”
“我们有什么？我们只有血肉，只有这地底下挖出来的、会污染一切的晶矿！”
皇太极的声音毫无波澜。
“血肉会疲劳，会恐惧，会背叛。”
“晶矿不会。主人赐予的‘协议’不会。”
“现在，我们的血肉，正和晶矿的力量结合在一起。每个人都在为‘大业’贡献力量，没有浪费，没有内耗。这才是最有效率的形态。”
阿敏看着自己手臂上那道新增的、隐隐泛着蓝光的伤口。
那是几天前，一次“预备役辅兵”暴动（试图逃离）时，他奉命镇压留下的。
暴动很快被兵巢中涌出的战奴扑灭。
参与者被当场投入反应