但下游三个堡寨，五千军民，都指着这条河。
“清军知道我们丢了水源。”
副将说。
“探子回报，它们的战奴正在下游集结，恐怕是想等我们断水自乱时发动总攻。”
祖大寿没有说话。
他只是盯着那六台已经启动的机器。
金光开始轮转。
像六盏呼吸的灯。
第一天，水源地中心的污染浓度下降了二成。
第二天，又降了三成。
水面那些黏腻的幽蓝浮沫开始消散。
第三天正午。
负责监测的军士激动地冲进帐中。
“将军！水……水能喝了！”
祖大寿猛地站起。
“测试过了？”
“用银针、用活鱼、甚至找了两个死囚亲口试了！”
“除了有点土腥味，没有异常！”
祖大寿大步走出军帐。
他来到河边。
蹲下身，掬起一捧水。
水是清的。
没有幽蓝，没有异味。
他凑到嘴边，抿了一小口。
确实只是土腥味。
“传令下游堡寨，水源已复，按定量取用。”
“另，调一队净尘营过来，在阵列周边布防。”
“清军不会坐视我们夺回水源。”
他的判断没错。
当夜子时。
下游的幽蓝雾霭开始向上游移动。
雾霭中，隐约可见战奴沉默行进的身影。
它们的目标明确——摧毁那六台发光的机器。
战斗在阵列外三百步爆发。
净尘营的士兵依托临时工事，用破甲矛和改良后的手铳阻击。
战奴的冲锋比以往更疯狂。
它们似乎接到了死命令，不计代价。
但这一次，明军有了底气。
因为他们身后，水源是干净的。
他们不必担心受伤后伤口感染，不必担心喝的水里有毒。
“死守阵列！”
带队校尉嘶吼。
“阵列在，水就在！”
战斗持续了半个时辰。
战奴丢下二十多具尸体，最终退去。
而六台发生器，全部完好。
只有最外围的一台，外壳被流矢擦出一道深痕。
祖大寿巡视战场时，在那台机器旁停留了很久。
他伸手，摸了摸那道痕迹。
然后转身，对传令兵说。
“给应天发捷报。”
“就说……”
他的声音顿了顿。
“新器初成，水源已复。”
“将士可用命，百姓可安饮。”
“此战，有转机矣。”
捷报传到应天时，朱元璋正在武英殿批阅奏章。
刘基将战报呈上，眼中带着久违的光。
“陛下，锦州稳住了。”
“下游三个堡寨的五千军民，水源无忧。”
“祖大寿将军请示，可否将下一批发生器优先配给锦州防线。”
朱元璋看完战报，放下。
他没有立刻回答。
而是走到殿侧那幅巨大的北境地图前。
手指从锦州缓缓划过。
划过女儿河，划过那些刚刚被标记为“污染区”的红色区域。
“告诉祖大寿，第二批二十台发生器，十日内送达。”
“另外……”
他的手指停在地图上某个点。
那是女儿河中游一处关键渡口。
“让他在那里，再设一个阵列。”
“把净化区连成线。”
“把安全区，一点一点铺开。”
刘基躬身记录。
“陛下，李善长大人那边，恐怕又会说靡费……”
“让他来见朕。”
朱元璋转身。
“朕要亲自告诉他。”
“现在每多花一两银子，将来就能少死十个兵，少丢百里地。”
“这笔账，该怎么算。”
同一时刻。
赫图阿拉地下。
老萨满的触须从监测节点缓缓收回。
“明朝的新装置，轮转模式？”
他的声音冰冷。
“是。”
阿穆罕垂首。
“能量利用效率提升，可以长时间维持净化场。”
“我们污染水源的战术，效果开始打折扣。”
“那就换一种战术。”
老萨满的眼中蓝芒流转。
“既然他们想把安全区连成线。”
“我们就专打他们的‘线’。”
“传令