应天城外的长江，水势渐缓，寒意初临。
但武英殿内的温度，却似乎比往年高上几分。
朱越（朱元璋）只着一件单薄常服，伏案疾书。
笔走龙蛇，朱批如血。
案头堆积的奏章以惊人的速度减少。
侍立一旁的宦官，需要小跑着才能跟上他更换奏本的速度。
殿角铜炉中炭火正旺，却无人感到燥热，只觉陛下精神之健旺，竟似压过了这殿中所有活物。
“陛下，徐达将军自北平发来密奏。”
刘基悄然入殿，呈上一封火漆密函。
朱越（朱元璋）头也未抬。
“念。”
刘基拆开，快速浏览，眼底掠过一丝惊色。
“徐将军报：近日北境多股小队接敌，战法有变。”
“其一，清国黑甲兵出动频率降低，取而代之者，多为受驱使之畸变兽群，或少量被深度控制的‘兵奴’。”
“其二，其侵扰范围，不再限于边防隘口，开始向我防线纵深村落、水源、矿点渗透，行动更加隐秘，目的似在破坏、污染，而非直接交锋。”
“其三，捕获之个别低等畸变兽体内，发现未消化之幽蓝晶石残渣，疑似……清国已开始规模化‘喂养’与‘繁殖’此类怪物。”
朱越（朱元璋）停笔，抬头。
眼中没有意外，只有冰冷的了然。
“它们在消化辽东，稳固根基，同时以最低成本，持续消耗、试探我们。”
“畸变兽可源源不断，‘兵奴’或也能源源制造。”
“而我们死一个兵，便少一个兵，丢一处水源，便多一分困窘。”
“此乃……阳谋。”
刘基面色凝重。
“正是。且我军新编‘净尘营’虽初具战力，然人数稀少，装备未齐，难以应对如此广泛之渗透骚扰。”
“更可虑者，长期污染若得不到遏制，边境土地生机渐失，人心惶惶，不战自溃。”
朱越（朱元璋）起身，走到北境地图前。
地图上，代表大明控制区的颜色，与代表清国幽能污染区的深蓝色，在漫长的边境线上犬牙交错。
蓝色，正以极其缓慢却坚定的速度，向南侵蚀。
“告诉徐达，调整策略。”
“边境村寨，施行‘并屯堡’之策，小村并入大堡，坚壁清野，集中防护。”
“组建快速马队，配发简易异铁护符与燃烧瓶，专司巡弋剿杀小股畸变兽。”
“水源、矿点，增派‘净尘营’士卒驻守，架设格物院最新试制的‘驱瘴灯’（利用异铁共振原理的简陋净化装置）。”
“另，命汤和督造之‘洪武二式野战炮’，进度如何？”
刘基忙道。
“已试制三门，炮管以异铁合金强化，可承受更高装药，射程、威力皆有提升，对黑甲兵甲胄破坏力增强，但仍不足以致命击穿。”
“且异铁消耗甚巨，难以量产。”
“有提升就好。”
朱越（朱元璋）目光锐利。
“造！能造多少造多少！”
“边境各重要军镇，先各配一门，以作威慑。”
“告诉格物院，‘异电铳’的轻量化、速射化研究，列为甲上之甲，朕要看到切实进展！”
“钱粮、匠户、物料，一律优先！”
“是！”
刘基凛然应命。
陛下获得“青春”后，这雷厉风行、近乎燃烧的执政风格，令整个朝廷都跟着高速运转，也倍感压力。
“还有一事。”
朱越（朱元璋）指向地图上，那片广阔的、名义上仍属元廷残部控制的草原。
“遣使，接触鞑靼、瓦剌诸部。”
“不必要求其臣服，只言通商，言共同应对‘北方妖氛’。”
“他们与清国接壤，感受之痛，只会比我们更深。”
刘基恍然。
“陛下是要……祸水北引？或至少，让其无暇全力南顾？”
“能分化最好，不能分化，也要让他们互相撕咬，为我们争取时间。”
朱越（朱元璋)负手而立，望向殿外北方阴沉的天空。
“三国……”
他低声自语。
“朕之大明，占中原正朔，拥人心科技，然初生稚嫩，强敌环伺。”
“清国，据幽能邪力，行畸变之道，扩张迅猛，然根基扭曲，隐患暗藏。”
“还有那光幕彼端，陈朝……”
他顿了顿。
“盟友也好，他山之石也罢，如今自身恐也代价不轻，难以直接援手。”
“这局面，倒是像极了古之三国。”
“只是此三国，非争一地一城，而是争文明之道统，争族群之存续！”
刘基深