他看向常遇春。
“常哨长，能做到吗？”
常遇春咧嘴。
“首领放心，遛狗的本事，俺们熟。”
“好。”
朱越（朱元璋）直起身。
“三天后，新一批‘异铁’刀应该能出二十把。”
“全部配给马队。”
“步卒用普通刀矛，但每人配一罐火油，遇到黑甲兵，泼油放火。”
“火有用？”
“不知道，但总得试试。”
四人又商议了些细节，各自散去准备。
朱越（朱元璋）回到营房，摊开地图。
白河镇的位置，卡在淮西通往北方的要道上。
打下这里，等于在元军腹地钉进一颗钉子。
但更重要的，是那座城里的粮仓。
探子回报，白河镇的粮仓，存粮至少五千石。
够营地现在两千人吃大半年。
有了这些粮食，他才能放开手脚扩军。
才能应对北方那越来越近的威胁。
他正思索着，门外传来郭荣的声音。
“首领，新来投奔的人里，有个书生想见您。”
“书生？”
“是。自称青田人，姓刘，名基，字伯温。”
朱越（朱元璋）手中炭笔一顿。
刘基？
这名字……
似乎在哪里听过。
一时想不起。
“带他过来。”
“是。”
片刻后，郭荣领着一个青衫文士进来。
约莫三十出头，面容清瘦，眼神却很亮。
见到朱越（朱元璋），拱手行礼。
“在下刘基，见过朱首领。”
“先生不必多礼。”朱越（朱元璋）示意他坐。
“听说先生从青田来，路途遥远，为何投我这小小的‘刀犁营’？”
刘基坦然坐下。
“基游历四方，所见所谓义军，多者劫掠百姓，少者固守山头。”
“唯闻首领立‘刀犁’之旗，有耕战之志，破妖兵之威。”
“故特来相投，愿效微力。”
朱越（朱元璋）打量他。
“先生有何所长？”
“略通经史，粗知天文地理，亦曾研习兵法谋略。”
“哦？”朱越（朱元璋）来了兴趣。
“那依先生看，我这营地，当下该如何行事？”
刘基不假思索。
“当取白河镇。”
朱越（朱元璋）眼睛微眯。
“为何？”
“白河镇乃淮西咽喉，取之可制四方。”
“其仓有粮，其库有铁，足供首领扩军养民。”
“更关键者——”刘基顿了顿，“此地北接妖氛，南临江淮。占此镇，可筑屏障，护一方百姓。”
“若取不下呢？”
“必取之。”刘基语气坚定，“首领新得民心，士气正盛。此时不取，待元军调集大军，或妖兵增援，则悔之晚矣。”
朱越（朱元璋）沉默。
这书生，眼光倒是毒辣。
“先生可知，白河镇内有黑甲妖兵？”
“略有耳闻。”刘基点头，“然妖兵虽悍，其数有限。以正合，以奇胜，可破之。”
“何为奇？”
“火攻，水淹，陷阱，诈降……皆可为奇。”
刘基从容道。
“妖兵既非凡躯，必有其弱。寻其弱而击之，事半功倍。”
朱越（朱元璋）盯着他看了许久。
然后，忽然笑了。
“先生既来，便请暂留营中，参赞军务。”
“三日后我军攻白河镇，还请先生随行观战。”
“若有所见，直言无妨。”
刘基起身，郑重一礼。
“基领命。”
他退下后，朱越（朱元璋）独自坐在营房中。
手指轻敲桌面。
青田刘基……
他总觉得，这名字背后，似乎藏着什么。
但此刻无暇深究。
当务之急，是白河镇。
是那些黑甲兵。
是北方越来越浓的阴影。
他起身，走到墙边。
那里挂着一面简陋的木质盾牌。
盾牌中央，刻着刀犁相交的图案。
他伸手，摸了摸那图案。
“刀犁……”
他低声自语。
“若这世道真成了妖魔鬼怪横行的地狱……”
“那我这把刀，就要犁出一条活路。”
夜色渐深。
营地各处，灯火通明。
匠营在赶制刀矛。