炉火在夜色中明灭。
朱越（朱元璋）站在尚未完全熄灭的第三座炉前，橘红的火光在他脸上跳跃。
他身后，是渐渐沉入黑暗的营地轮廓。
木墙的影子被拉得很长，新挖的壕沟像一道沉默的伤口，环绕着这片脆弱的生机。
徐达和汤和一左一右站在他身侧。
两人手里都拿着一份刚刚汇总起来的清单。
“能拿起家伙的男丁，算上这两天从北边逃难过来、查验后收留的，一共五百三十七人。”
徐达的声音低沉而清晰。
“其中，配发铁制矛头的，一百二十人。配发锻打铁刀或手斧的，四十五人。其余仍用削尖木矛或竹枪。”
“猎弓二十七张，箭矢不足，正在加紧制作。”
“营墙加固完成八成，东、南两面最可能受冲击的方向，墙外加设了拒马和陷坑。壕沟深度达标，但引水灌沟的计划失败了，河滩水位太低。”
朱越（朱元璋）静静听着。
目光扫过清单上那些用炭笔仔细记录的数字。
“粮食呢？”
汤和接口，语气有些沉重。
“所有粮仓清点完毕，粟米、杂豆、干菜，加上近日狩猎和采集所得，省着吃，最多支撑两个月。”
“如果……如果接纳更多逃难的人，这个时间会更短。”
“水暂时无虞，但我们按你吩咐，在上下游分别打了新的深井，远离河道。新井的水，那种甜腥味淡很多。”
朱越（朱元璋）点了点头。
生存的底线，依旧紧绷。
但比起刚来时的一无所有，至少现在，有了一道粗糙的墙，有了一批铁器，有了一群在血火中初步凝聚起来的人。
“郭荣他们带来的消息，核对过了吗？”
“核对过了。”徐达道，“分开问的，说法基本一致。北边来的煞星骑兵，披甲率很高，马快，力大，凶狠异常。他们洗过的地方，草木枯死，水土变质，而且……”
他顿了顿。
“而且似乎有被驱策的、变了异的野兽，在夜间活动。”
朱越（朱元璋）眼神微凝。
系统的污染，生物兵器的雏形？
“煤矿那边呢？”
“日夜轮班开采，储量还算丰富。但开采越深，岩层里那种蓝色纹路就越多。靠近那些纹路的煤，烧起来烟的颜色都有些发青，我们暂时隔离存放了。”
“嗯。”朱越（朱元璋）思索片刻，“挑选最干净、品质最好的煤，单独存放，作为将来可能的关键实验或高精度冶铁燃料。其余的，日常使用。”
他抬起头，望向北方深沉无星的夜空。
“秋前……”
他低声重复了一遍那个来自东方的警告。
时间不多了。
“明天开始，执行第三套操练方案。”
“以小队为单位，模拟被优势骑兵冲击下的分散、阻击、迟滞、汇合反击。”
“重点练依托工事和复杂地形的缠斗，不练硬碰硬。”
“我们的铁不够，甲更没有。不能拿血肉去填敌人的马蹄。”
徐达和汤和肃然应下。
“另外，石阵周围的观察记录，继续。有任何细微变化，哪怕只是守卫觉得站在旁边心跳快了一点，都要记下来。”
“烟柱和旗语的试验，三天周期已满。虽然没有得到直接回应，但按计划，每隔七天，在天气晴好的正午，重复一次。”
“保持这个‘心跳’。”
朱越（朱元璋）收回目光，看向眼前两位最早跟随自己的兄弟。
“我们在这里，不再只是为了活着。”
“我们要活下去，而且要活得明白，活得有骨头。”
“北边的敌人，南边的官兵，还有那看不见的、拨弄命运的黑手……”
“他们想要的，是让我们跪下，或者躺下。”
他的声音在夜风里异常清晰。
“但我们偏要站着。”
“还要在这站着的地方，垒起我们的墙，升起我们的火，打出我们的刀。”
徐达和汤和的胸膛微微起伏。
黑暗中，他们的眼神和炉火的余烬一样，亮着执拗的光。
陈朝，北境都督府。
岳飞站在巨大的沙盘前。
沙盘清晰地呈现出北境防线与光幕接壤地带的山川地貌。
代表陈朝军力的蓝色小旗，密密麻麻地插在关键的城关、隘口、高地。
而光幕另一侧，属于剧本世界的广袤区域，大片空白。
只在辽东方向，插着几面边缘被刻意染成暗红色的小旗，旁边标注着细小的日期和简略情报。
“十一处堡寨……”
岳飞的手指划过那几面暗红旗。
“屠灭，劫掠，迅速撤