“还有擢升！”

    “这送上门的功劳；不捡是傻子！”

    他踢开脚边的酒坛。

    “去！传令！”

    “三日后卯时点兵出发！”

    “让下面把刀磨亮点；弓弦检查好。”

    “这回；老子要开开荤！”

    师爷不敢再多言；

    躬身退下。

    王仁重新坐回案前；

    抓起酒壶灌了一口。

    酒液顺着胡须滴落。

    他仿佛已经看到。

    血与火。

    银子与功劳。

    还有那不知来路的“大人物”的赏识。

    西边河滩。

    朱越刚带人用湿泥和木板；

    草草封住了那个冒蓝光的矿坑。

    效果如何；

    谁也不知道。

    只能尽量糊厚；

    压实。

    回到营地时；

    已是傍晚。

    众人都累得够呛。

    身上沾满了泥浆和那种甜腥的气味。

    “轮流去河边清洗；用清水多冲几遍。”

    朱越吩咐道。

    他自己也走到河边；

    仔细清洗双手和脸。

    冰凉的河水让他精神一振。

    但心头那股沉甸甸的压迫感；

    并未消散。

    矿脉被封住了；

    但污染已经扩散。

    水源；

    土壤；

    空气。

    营地还能支撑多久？

    正想着。

    汤和快步走过来；

    脸色不太好看。

    “越哥；南边放哨的兄弟带回消息。”

    “说濠州城方向；有动静。”

    “城门这几天盘查严了。”

    “还有人说……看到官兵在集结；检修兵器。”

    朱越擦脸的手停住了。

    “集结？”

    “多少人？”

    “不清楚；但动静不小；像是要出远门。”

    朱越沉默。

    他看着缓缓流淌的河水。

    矿脉刚被破坏；

    官兵就要集结。

    这么巧？

    “我们的位置；暴露了吗？”

    “不好说。”汤和摇头；“但我们在河滩立营这么久；周边流民都知道；瞒不住。”

    朱越点了点头。

    意料之中。

    只是没想到；

    来得这么快。

    “告诉徐达；筑墙的进度要加快。”

    “壕沟再挖深一尺。”

    “所有青壮；从明日起；操练时间增加一个时辰。”

    “是。”

    汤和领命而去。

    朱越独自站在河边。

    夕阳将河水染成暗红。

    像是血。

    他想起那残缺脉冲的警告。

    秋前可能至。

    但敌人……

    似乎比他预想的更急。

    北方的刀锋还在加速打磨。

    南方的围剿却已迫在眉睫。

    他转身；

    望向营地中央那粗糙的石阵；

    望向那简陋的、尚未完全冷却的第二座冶铁炉。

    时间；

    真的不多了。