仿佛随时会炸开。
“停风吗？”踩风箱的汉子声音发颤。
“不能停！”朱越咬牙。
停了；
温度骤降；
里面半熔的东西就会凝固；
彻底失败。
炉子可能会炸。
但停了风；
一定失败。
“继续鼓风！”
“所有人退后十步！”
他吼着；
自己却往前站了一步；
死死盯着出铁口。
炉渣还在流；
只是越来越慢。
炉子摇晃得更厉害了。
完了吗？
朱越攥紧了拳。
指甲陷进掌心。
就在他几乎要放弃的刹那。
出铁口。
那原本只流渣的孔洞；
忽然涌出一股不一样的流光。
更亮；
更炽白；
带着一种沉重的、金属质感的质感。
不是渣。
是铁水！
真正的铁水！
虽然只有细细一股；
虽然混着不少渣滓；
但它流出来了！
“接住！”
朱越暴喝。
徐达猛地反应过来；
抓起旁边用石头凿出的粗糙石槽；
冲到出铁口下方。
炽白的铁水流淌进石槽；
溅起耀眼的火星。
光芒映亮了徐达激动到扭曲的脸。
“成了！兄长！成了！”
汤和也冲了过来。
更多的铁水涌出。
细细一股；
却持续不断。
炉子还在哀鸣；
裂缝在扩大。
但铁水真真切切地在流淌。
石槽很快接了小半槽。
炽热的金属液体在其中缓缓荡漾。
“够了！撤开！”
朱越看到炉身已经倾斜；
急忙下令。
徐达和汤和奋力将沉重的石槽拖离炉下。
刚挪开几步。
轰隆——
粘土炉终于支撑不住；
半边垮塌下来。
炽热的煤块和未熔的料石滚落一地；
火光冲天。
热浪逼得众人连连后退。
但没人去看那垮掉的炉子。
所有的目光；
都聚焦在那石槽里。
那一小滩；
仍在微微流动、散发着惊人热量的；
暗红炽白的金属液体。
铁。
真的是铁。
朱越走到石槽边。
热力烤得他脸皮发烫。
他低头看着。
看着那从未如此刻般珍贵的金属。
粗糙。
含渣。
但它是铁。
是可以锻造、可以锤炼、可以杀敌的铁。
营地第一炉铁。
成了。
“浇水；让它们凝。”
他声音有些沙哑。
徐达小心地往石槽周围泼水降温。
嗤嗤的白气升起。
铁水表面迅速变暗；
结成硬壳。
又过了一刻钟。
朱越用铁钳从石槽里夹起一块已经凝固的、形状不规则的暗灰色铁块。
沉甸甸的。
表面布满气孔和渣滓。
但指节敲上去；
发出沉闷的金属声响。
他举起这块铁胚。
向着所有屏息围观的人。
“看见了吗？”
“这就是铁。”
“我们自己的铁。”
人群中爆发出一阵压抑不住的欢呼。
很多人甚至红了眼眶。
在这朝不保夕的乱世；
在这被无形阴影笼罩的河滩；
这一块粗糙的铁胚；
代表的不仅是武器。
是一种实实在在的、可以握在手里的希望。
朱越放下铁胚。
转向那堆还在燃烧的炉子废墟。
“清场。”
“记录这次所有用料比例、鼓风时间、炉子开裂的位置和时机。”
“明天。”
“我们垒第二座炉子。”
“要更大。”
“更结实。”
“出更多的铁。”
他转身；
目光扫过众人。
“今天只是开始。”
“铁胚有了。”
“接下