赵老蔫蹲在实验台前，手里捏着一枚刚刚冷却的星纹令。
令牌呈暗金色，掌心大小，边缘圆润，表面刻满细密的银色纹路——那不是装饰，而是经过精密计算的能量流转通道。
“第三十七次改良。”
他低声自语，将令牌放在检测台上。
台面上固定着六块拳头大小的晶石，色泽灰白，表面布满细碎裂纹——这是从北境缴获的幽能晶石残骸，能量已枯竭，但结构稳定，适合做测试基材。
赵老蔫启动检测仪。
嗡——
低鸣声中，仪器的探针抵住星纹令中心。
银色纹路依次亮起，从中心向边缘蔓延，速度均匀稳定，没有一丝滞涩。
三息后，整枚令牌被银光覆盖。
赵老蔫盯着读数。
“能量承载上限，提升百分之四十二。”
“流转损耗，降低百分之十八。”
“稳定性……通过临界测试。”
他嘴角微扬。
成了。
这一批星纹令，终于达到了君上要求的标准——能够承载更高强度的能量流转，且长期使用不发生结构疲劳。
“大人。”
身后传来年轻助手的声音。
“讲。”
“君上昨日传令，要求三日内完成所有星纹令的升级调试。”助手捧着一本册子，“目前库存待升级令牌，共计一千四百枚。已完成升级的，只有……三百七十枚。”
“三天？”
赵老蔫直起身，揉了揉发酸的腰。
“三天不够。”
“那……”
“但君上既然开口，就一定需要。”赵老蔫打断道，“去，把甲组、乙组、丙组的人全叫来。今晚开始，三班倒。”
“是！”
助手快步离去。
赵老蔫走到墙边的水盆前，掬了把冷水拍在脸上。
冰凉刺骨，驱散了困意。
他看着水中倒影——那张脸依旧年轻，三十岁左右的模样，鬓角没有一丝白发。这是当年君上赐予的“馈赠”，让他有足够的时间，去钻研那些需要数十年才能见成果的技术。
但时间依然不够。
永远不够。
“老蔫。”
门口传来声音。
张诚走了进来，手里提着一个食盒。
“枢密院刚开完会，顺路给你带点吃的。”他将食盒放在桌上，“羊肉馅饼，还热着。”
赵老蔫擦了把脸，走过来坐下。
“谢了。”
“进展如何？”张诚问。
“第三十七版成功了。”赵老蔫咬了口馅饼，油脂香气在口中化开，“承载上限提升四成多，够用了。”
“君上要这批令牌做什么，你可知道？”
赵老蔫摇头。
“他没细说。但要求‘能承载更高强度的能量流转’，还要‘长期稳定’。”他顿了顿，“我猜……可能和跨光幕操作有关。”
张诚眼神微凝。
“远程赋予？”
“恐怕不止。”赵老蔫放下馅饼，“普通的远程赋予，现有的令牌已经够用。这次的要求，更像是……要传递某种更复杂、更庞大的‘东西’。”
“什么东西？”
“不知道。”赵老蔫老实说，“但既然君上需要，我们就得做出来。”
张诚沉默片刻。
“北境母巢之战后，君上的系统似乎到了某个临界点。”他缓缓道，“这几日，他一直在静室闭关。昨日突然传令，要求加快星纹令升级，还要在年关前完成一件‘大事’。”
“大事？”
“他没明说。”张诚压低声音，“但五臣都收到了类似暗示——年底之前，会有一场重要的‘仪式’。”
赵老蔫眉头皱起。
仪式。
这个词，在陈朝语境中很少使用。
上一次用到，还是立国大典。
“需要我准备什么？”他直接问。
“君上没细说。”张诚道，“但我估计，这批星纹令可能是关键组件之一。所以，三天内必须完成。”
“明白。”
赵老蔫三口两口吃完馅饼，起身走向实验台。
张诚没有离开，而是走到墙边，看向悬挂在那里的光幕地图。
地图上，西侧标记着密密麻麻的红点——那是铁鸦军已知的幽能节点。
东侧，陈朝的势能监测站用蓝点标注。
而在光幕屏障上，数十处细微的裂痕被用金线特别标出。
“老蔫。”张诚忽然开口。
“嗯？”
“你说，光幕能彻底打破吗？”
赵老蔫手上动作一顿。
他回头，看向张诚。