岳飞睁开眼时，有一瞬恍惚。
没有号角，没有马蹄，没有亲兵在帐外候命。
他坐起身。
身上是干净的布衣，床榻柔软。
门外传来轻微的脚步声。
管事的声音响起：“岳将军，热水已备好，早膳在正堂。”
“知道了。”
盥洗更衣。
岳飞换上陈朝备好的常服——深青色棉布袍，窄袖束腰，与他穿惯的宋制官服截然不同。
活动手臂。
布料柔韧，不妨碍动作。
正堂内，众人已到齐。
早膳是米粥、咸菜、烙饼、煮鸡蛋。
简单，但分量足。
“陈朝的饭食，倒实在。”
晁盖啃着烙饼嘟囔。
“吃完去枢密院。”
岳飞端起粥碗。
“多看，多听，少说。”
辰时末。
马车准时停在宅院门口。
来人是张诚身边的书记官，姓周，三十许岁，举止干练。
“诸位将军，请。”
周书记掀开车帘。
马车驶过街道。
西京的早晨忙碌起来。
商铺开门，行人往来，车马井然。
路边有孩童追逐嬉闹。
岳云贴着车窗看。
“爹，他们不怕打仗吗？”
“因为战场在北境，离这里很远。”
岳飞说。
“陈朝守住了边关，百姓才能安居。”
马车驶入皇城侧门。
枢密院在东侧宫区，是一座五进青砖院落，门前无显赫匾额，只有两名卫兵肃立。
周书记引众人入院。
院内异常安静。
廊下来往的官员步履匆匆，手中捧着文卷，低声交谈。
“张枢密在正堂等候。”
周书记推开正堂大门。
堂内。
张诚站在北墙巨幅地图前，正与几名军官说话。
闻声转身。
“岳帅，诸位将军。”
他拱手。
“请入座。”
众人分坐两侧。
堂中除张诚外，还有三人。
一名是石墩的副将，从北境连夜赶回。
一名是天工院的技正。
一名是靖安司的参谋。
“今日请诸位来，有三件事。”
张诚在主位坐下，开门见山。
“第一，授职。”
他示意书记官宣读文书。
书记官展开卷轴。
“奉旨：授岳飞为枢密院北境军事顾问，领正三品衔，参赞北伐军务。”
“授林冲为讲武堂战术教习，领从三品衔。”
“授吴用为枢密院战略参谋，领从三品衔。”
“授岳云、张宪、王贵、晁盖、阮小二、关胜、呼延灼为北境都督府前军参将，各领正四品衔。”
“即日生效。”
堂内安静。
岳飞起身，拱手。
“岳飞，领旨。”
众人随之行礼。
“职位是虚衔，方便诸位参与军务。”
张诚示意众人坐下。
“实话说，陈朝军制与宋制不同，诸位的具体职责，需在实际中摸索。”
“但有一点——”
他目光扫过众人。
“陈朝用人，唯才是举。”
“诸位在洛阳、在伪宋的战绩，石都督已有详细呈报。”
“陛下与太上皇看过，只说了四个字：国士之器。”
岳飞深吸一口气。
“第二件事。”
张诚指向地图。
“北境军情。”
石墩的副将起身。
“北元溃退五十里后，在野狐岭以北重整。”
“五日来，未再南犯。”
“但我军斥候侦知，草原深处有大规模人员调动迹象。”
“赵尚书率‘斩巢’小队深入，三日前失联。”
副将声音沉重。
“昨日，一支斥候队在阴山北麓发现战斗痕迹，有我军制式弩箭碎片，及大量非人生物的残肢。”
“判断赵尚书小队曾在该处交战。”
堂内气氛一肃。
“非人生物？”
林冲皱眉。
“铁鸦军的‘幽影’部队。”
张诚说。
“似人非人，力大迅捷，不惧寻常刀箭。”
“在座有人见过。”
岳飞点头。
“光幕通道拦截战中，陈先生斩杀过一头。”
“幽影出现，说明铁鸦军