光涡消失。
十二人立于山谷。
陈稳按住左肩箭伤，血已浸透衣袖。
他快速扫视众人。
十一人都在。
林冲伤势最重，被关胜、呼延灼搀扶，口角溢血。
“医师！”
陈稳喝道。
话音未落。
山谷两侧马蹄声起。
十余骑黑甲骑兵飞驰而入，为首年轻将领翻身下马，单膝跪地。
“西京卫戍军第三营校尉周平，奉张枢密之命接应！”
他身后骑兵齐跪。
“起来。”
陈稳点头。
“张诚安排得及时。”
“马匹、医师可有？”
“备齐！”
周平挥手。
骑兵牵出战马，两名随军医师快步上前。
“先治林冲。”
陈稳示意。
医师迅速处理。
清洗、敷药、包扎，又取出瓷瓶倒出三粒褐色药丸。
“天工院新配止血生肌丸。”
林冲服下，面色稍缓。
其余人简单包扎。
“周校尉，西京情况。”
陈稳问。
“北境石墩都督已稳住防线，北元溃退三十里。”
“张枢密坐镇中枢，安置之所已备妥。”
“钱主事排查西京周边，防铁鸦军渗透。”
周平语速清晰。
“太上皇与陛下已知晓，在内宫等候。”
陈稳颔首。
“返程。”
他看向岳飞等人。
“上马。”
“到西京再说。”
众人上马。
周平率骑兵开道，伤员居中，陈稳等人殿后。
马队出谷，上官道。
天已微明。
陈朝世界景象渐显。
官道宽阔平整，可容四车并行。
道旁有排水沟渠，三里设一路碑。
田野阡陌纵横，农人劳作。
远处，工坊烟囱高耸。
“这路……”
岳云忍不住道。
“比汴京御道还宽。”
“陈朝标准官道。”
王茹解释。
“全国主干道皆此规格，战时调兵，平日通商。”
“那些烟囱？”
吴用问。
“天工院工坊。”
王茹道。
“炼铁、织造、军械、化工皆备。”
“陈朝兵甲民用，大半出于此。”
岳飞沉默看着。
眼神复杂。
马队行十余里，遇哨卡。
守军见周平旗号，即刻放行。
岳飞注意到，守军装备精良，甲胄统一，精神饱满。
与伪宋世界厢军天壤之别。
过哨卡不久。
地平线现出城池轮廓。
城墙高逾五丈，城楼飞檐。
四角有塔楼，塔顶金属构件反光。
“西京。”
陈稳道。
“陈朝都城。”
“四角了望塔，配千里镜与信号灯，监控三十里。”
距离拉近。
瓮城、校场渐清。
校场上士卒操练，阵列整齐，呼喝震天。
远处骑兵演练冲锋，烟尘滚滚。
“新编镇北军。”
周平回头道。
“北境吃紧，朝廷扩军，训练三月即可上阵。”
马队至城门前。
守将见陈稳，肃然行礼。
“开城门！”
“迎君上回京！”
城门缓缓打开。
城内景象，让伪宋来者呼吸一滞。
街道宽阔，青石板整洁。
两侧店铺林立，招牌鲜明。
街空中线缆纵横——那是夜间晶石灯的灯线。
行人衣着整洁，面色红润，见马队避让无慌，反有人招呼周平。
“周校尉，早啊！”
“接人！”周平笑应。
这种市井从容，伪宋未有。
马队沿主干道前行。
经市集，摊位已摆，货物琳琅。
“这集市……不收市例钱？”阮小二问。
他在伪宋最恨胥吏盘剥。
“朝廷定税，无额外勒索。”
王茹道。
“靖安司监察吏治，贪贿十两即流放，百两即斩。”
“官吏不敢妄为。”
过市集，前方现宏伟建筑群。
红墙黄瓦，殿宇连绵。
皇城。