风声掠过无垠的枯草原野，发出持续的呜咽。
间或夹杂着远狼的长嗥，更添几分苍凉与肃杀。
斡难河上游一处背风的山坳里，巨大的篝火劈啪作响。
跃动的火光照亮了一圈圈围坐的人影。
皮袍厚重，面容被风沙磨砺得粗糙，眼神却亮得灼人。
来自不同部落的使者与勇士聚集于此，空气中弥漫着马奶酒。
烤肉与雄性荷尔蒙混合的粗犷气息，更深处。
则涌动着一种隐隐的、对征服与掠夺的渴望。
主位上的男人，也速该，孛儿只斤部的首领。
他肩背宽厚，面容沉毅，握着银质酒碗的手指关节粗大有力。
目光缓缓扫过火堆旁那些或熟悉或陌生的面孔。
沉稳中带着一种渐生的、不容置疑的威势。
最近数月，草原上的变化快得让人目眩。
东边的塔塔儿部遭了瘟灾，牲畜大片倒毙。
西边的克烈部因首领暴毙陷入内乱。
南边与金国接壤的几个部落，竟陆续得到了成批精良却无标记的刀箭甲胄。
而他孛儿只斤部，仿佛得到了长生天格外的眷顾。
外出巡猎总能发现丰美的临时草场，与其他部落的冲突也总能以最小代价取得上风。
甚至有些小部落的首领会莫名前来投效，言辞间带着一种近乎梦幻的笃定。
部族的毡帐如同雨后的蘑菇般增多，控弦之士的数量翻着倍上涨。
也速该感受着手中日渐增长的权力，胸膛里燃烧着炙热的野望。
但偶尔，在深夜独自面对星空，或在暴风雪来临前那种绝对的寂静里。
一丝极淡的、冰冷的异样感会滑过心头。
仿佛有某种超出理解的东西，在看不见的地方，轻轻拨动着草原命运的琴弦。
催促着统一。
催促着南望。
“也速该首领！”
一个声音打断了他的思绪。
是札答阑部的使者，声音沙哑却洪亮。
“您的勇武能让恶狼退避，您的胸怀能容下整片草原！我们札答阑部，愿追随您的马蹄！”
“我们弘吉剌部也是！”
“还有我们兀良哈部！”
附和声此起彼伏，火光映照着一张张激动发红的脸。
也速该放下酒碗，站起身。
篝火将他的身影拉得巨大，投在身后的山壁上，如同苏醒的巨人。
“草原的儿女，生来就该像雄鹰一样高飞，像狼群一样狩猎！”
他的声音不高，却沉厚有力，压过风声，清晰地传入每个人耳中。
“可南边的金人，占着最肥美的草场和河谷，用一点点茶砖和布匹，就想换走我们最好的皮毛和骏马！”
“他们筑起高墙，视我们如虎狼，却用甜言蜜语挑拨我们兄弟相残！”
“西边的党项人，卡住商路，抽取重税！”
“更南边，那些汉人的城池里，堆满了丝绸、瓷器、粮食和金银！那是我们祖祖辈辈只能在风雪夜里幻想的东西！”
他猛地抽出腰间的弯刀，刀锋在火光下划出一道刺目的寒光。
“难道我们的子孙，还要像我们一样，在冰天雪地里啃着冻硬的肉干，对着南方的富庶干瞪眼吗？”
“不！”
吼声如同闷雷。
“长生天将力量赐予团结的狼群，而非独行的野狼！”
“我，也速该，在此立誓——”
“愿与所有真心联合的部落，结为‘安答’，同饮血酒，共举刀兵！”
“我们的马鞭，将指向一切阻挡我们获取阳光、草场和财富的敌人！”
“抢回本该属于我们的一切！”
“让草原的雄鹰，飞过长城，俯瞰中原！”
“乌拉！”
狂热的咆哮山呼海啸般炸开。
所有部落使者与勇士都跳了起来，挥舞着武器，脸色因激动和酒意而扭曲。
也速该感受着这股几乎要沸腾起来的狂热，胸膛剧烈起伏，野望如同烈火燎原。
那一丝细微的冰冷异样感，在此刻冲天而起的声浪与热望中，被彻底淹没。
或许，这就是天命所归。
他高举酒碗。
“为了草原！”
“为了联盟！”
“干！”
同一时刻。
陈朝，北境，镇北关。
山腹深处，秘密实验室。
灯光是特制的冷光石，提供稳定而清晰的光线。
赵老蔫一身利落的深色工装，袖子挽到手肘，露出结实的小臂。
他看上去约莫三十许人，面容精干，眼神专注锐利。
此刻正紧紧盯着面前一座半人