时近正午，天色却阴沉得如同黄昏。
铅灰色的云层低低压着皇城一角，秋风卷着枯叶，打着旋儿掠过铺着青石板的小校场。
校场中央，一座单檐六角的小亭静静矗立。
亭檐下，“风波亭”三字匾额漆色暗沉，像是凝固的血。
亭前空地上，临时搭建了一座半人高的木台。
台上，立着绞架。
台下，甲士环列，枪戟如林，将闻讯而来、挤在远处巷口与矮墙后张望的百姓，死死隔在外围。
气氛肃杀得让人窒息。
秦桧身着紫色公服，端坐在亭内临时设下的公案后，面色沉凝如水。
他的两侧，坐着大理寺卿、刑部侍郎、御史中丞，皆是三法司的主官。
人人面无表情，眼神低垂，仿佛在参加一场寻常的公务，而非决定一位曾叱咤风云的名将的生死。
更远处，一些获准“观礼”的官员、士绅，缩在各自的座位上，眼神游移，不敢多看那绞架一眼。
“带人犯——”
司刑官拉长了嗓音，尖锐刺耳。
铁链拖地的哗啦声，由远及近。
所有人的目光，不由自主地投向校场入口。
一队如狼似虎的皇城司亲从官，押着一个身穿白色囚服、披头散发的人影，缓缓走来。
囚犯身形挺拔，即便戴着沉重的枷锁，步履有些蹒跚，依旧能看出昔日的军人风骨。
只是他始终深深低着头，散乱的长发遮住了面容。
被押上木台，按倒在绞架下。
刽子手默立一旁，手扶绞索。
秦桧深吸一口气，拿起案上一卷文书，开始照本宣科地宣读“岳飞”的累累罪状。
通敌、谋逆、拥兵自重、结交妖匪、修炼邪法……
一桩桩，一件件，听起来骇人听闻。
他的声音在空旷的校场上回荡，却仿佛被那阴沉的天空吸走了大半，显得有些空洞乏力。
远处的百姓人群中，响起压抑的、窸窸窣窣的议论声。
许多人的脸上写满了不信、惊疑，甚至悲愤。
但更多的人，是麻木的沉默。
宣读完毕。
秦桧放下文书，看了一眼身旁的大理寺卿。
大理寺卿会意，机械地开口：
“人犯岳飞，上述罪状，你可认？”
木台上，那囚犯的身体似乎颤抖了一下。
良久，一个沙哑、模糊、仿佛从喉咙深处挤出来的声音，低低响起：
“罪……臣……认……”
声音不大，却让现场的嘈杂为之一静。
秦桧眼底深处，闪过一丝如释重负的冷光。
他不再犹豫，从签筒中抽出一支黑色的令签。
“验明正身，即刻处决！”
令签掷地，发出清脆的响声。
刽子手上前，与司刑官一同，粗暴地拽起囚犯，将他拖到绞索之下。
就在绞索即将套上脖颈的瞬间。
那囚犯不知哪里来的力气，猛地挣扎了一下，抬起了头！
散乱的长发向两侧滑开，露出一张满是污垢、却依旧能辨识出轮廓的脸！
浓眉，方颌，紧抿的嘴唇，还有那双即便黯淡无神、却依旧能看出原本锐利形状的眼睛！
像！
太像了！
远处的人群中，顿时响起一片抑制不住的惊呼！
许多曾见过岳飞画像，或远远见过其人的百姓、甚至一些低级官吏，都瞪大了眼睛，难以置信。
难道……真是岳元帅？
秦桧心头也是猛地一跳，几乎要站起身。
但他强行按捺住了。
他知道这是谁，或者说，知道这“应该”是谁。
铁鸦军保证过，万无一失。
绞索，终究还是套了上去。
司刑官退后。
刽子手拉动了机关。
“呃……”
一声短促的、被扼住的闷哼。
那具穿着白色囚服的身体，在空中猛地抽搐了几下，随即，渐渐僵直，不动了。
风吹过，带动着尸身微微晃动。
风波亭前，一片死寂。
只有秋风呜咽。
秦桧缓缓站起身，望向台下那具悬挂的尸体，又望向远处噤若寒蝉的人群。
他清了清嗓子，准备说出那句早已准备好的、盖棺定论的话。
然而。
就在此时。
几乎是在同一时刻。
临安城内多处人流密集的市口、城门。
数匹快马疾驰而至！
马上的骑士并非官差，却个个精悍。
他们不顾守门士卒的呵斥阻拦，将一卷卷誊写好的文书，奋力抛向空中，撒向人群！