伤兵营里弥漫着浓重的血腥和草药混合的气味，压抑的呻吟声此起彼伏。
岳飞走得很慢。
他俯身查看一个年轻士卒腹部的伤口，箭镞虽已取出，但创口溃烂，高烧不止。
军医在一旁低声说，怕是熬不过今晚了。
岳飞沉默，将自己披风解下，轻轻盖在少年身上。
少年迷糊中睁开眼，看到是元帅，干裂的嘴唇动了动，想说什么。
岳飞握住他冰凉的手。
少年眼中闪过一丝光亮，用尽最后力气挤出几个字：
“元帅……汴梁……”
手无力垂下。
岳飞保持那个姿势片刻，才缓缓松开，将少年的手放平，拉好披风。
他站起身，继续向前走，脸上看不出表情。
只有紧抿的嘴角和微微颤抖的手，暴露着内心的波澜。
这些兵，跟着他出生入死，相信他能带他们回家，回到汴梁，回到黄河那边真正的故乡。
可现在，朝廷的旨意，却要他们放弃近在咫尺的希望，转身南撤。
他该如何向他们解释？
解释那些来自后方的、冰冷的算计与掣肘？
走出伤兵营，寒风一激，岳飞深吸一口气。
抬头望去，城墙上值守的士卒身影在火把光中挺立，如同雕塑。
他们同样疲惫，同样带伤，但眼神依旧警惕地望着北方黑暗。
那是敌人可能来袭的方向。
也是……他们梦想的方向。
“元帅。”
张宪的声音在身后响起，带着疲惫。
“巡防已安排妥当，两班轮值。只是……箭楼里囤的箭矢，只剩不到三成了。滚木礌石也在加紧制作，但郾城周边能用的树木石料，几乎被搜刮干净。”
岳飞点头。
“知道了。尽力而为。告诉将士们，非常时期，一石一木，都可能多换一条金狗的命，多守一刻钟。”
张宪应下，却没有离开，犹豫了一下。
“元帅，朝廷那旨意……底下兄弟们，多少都听到风声了。人心……有些浮动。有兄弟问，咱们血战一场，死了那么多人，为啥朝廷反要咱们退？”
岳飞脚步一顿。
他没有回头，声音在风中有些飘忽。
“你是怎么答的？”
“末将……末将说，朝廷自有朝廷的考量，元帅自有元帅的决断。咱们当兵的，听令行事，守好脚下的地，便是本分。”
“答得好。”
岳飞终于转过身，看着这位跟随自己最久的心腹爱将。
张宪脸上写满了忧虑，还有一丝深藏的痛苦。
“你也想不通，对么？”
张宪喉结滚动了一下，猛地单膝跪地。
“末将不敢！元帅如何决断，末将誓死相随！只是……只是替死去的弟兄们，替还活着的弟兄们，不值！”
“起来。”
岳飞扶起他，手按在他肩上，力道很重。
“没有什么值不值。打仗，本就是为了让以后的人，能活得值。”
“朝廷的旨意，有朝廷的道理。我们的坚持，也有我们的道理。”
“现在要看的是，哪条道理，能让更多弟兄活下来，能让中原早一日光复。”
他收回手，望向北方漆黑的旷野。
“金军正在集结，兵力数倍于我。若我们此刻遵旨后撤，无险可守，必被铁骑追杀，十难存一。”
“若我们违旨固守，便是抗命，日后朝廷追究，我岳飞一人当之。但凭借郾城墙垣，我们还能拖住金军，消耗其力，为后方整顿防线争取时间。”
“即便最后城破，也能让金军付出足够代价，使其短期内无力南下。”
“两害相权……”
他声音低沉下去，没有说完。
张宪已然明白。
元帅选的，是那条对自己最不利、却可能对大局最有利的路。
“末将……明白了。”张宪声音沙哑，“末将这就去安抚军心，让兄弟们知道，元帅……从未放弃过他们，从未放弃过汴梁。”
岳飞点点头。
张宪行礼退下，身影没入黑暗。
岳飞独自在寒风中站了许久。
直到王贵匆匆找来。
“元帅，刚收到北面义军传来的消息，不太妙。”
王贵脸色难看。
“金军增兵属实。真定府的‘合扎猛安’亲军已经南下，预计三日内抵达郑州。大同府的骑兵也在调动。另外……伪齐刘豫那个废物，也被完颜宗弼强令，搜刮了最后一点家底，凑了两万步卒，正往这边挪。”
岳飞神色未变。
“知道了。意料之中。”
“还有……”王贵压低声音，“朝廷那位天使，傍晚又派人来催问撤军