取而代之的，是山野间潮湿的土腥味，以及从洞口灌入的、略带凉意的秋风。
阴冷刺骨的感觉褪去了，但那无声的残酷，却沉甸甸地压在每个人心头。
陈稳收起长剑，仔细检查了石台和地面上那逐渐失去光泽的暗红色图案。
图案的线条在核心受损后，似乎也失去了某种“活性”，变得呆板，只是些深深的刻痕。
“仔细搜查整个洞窟，任何角落都不要放过。”
“看看有没有文书、标识，或者其他不寻常的物件。”
他沉声下令，声音在空旷的石厅内回荡。
士卒们立刻行动起来，两人一组，举着火把。
开始翻检那些幽影残留的灰烬，探查石壁的缝隙。
甚至小心翼翼地检查那些昏迷村民原本躺卧的位置。
陈稳自己则走到被救出的村民身边。
总共十三人，七男四女，还有两个半大的孩子。
他们被并排安置在靠近洞口、空气较为流通的地面上，面色依旧灰败，呼吸微弱。
但额头上去除了那诡异的晶片后，生命气息确实不再流逝。
如同干涸河床底终于渗出了一丝湿意。
“能救回来吗？”
晁盖安置好村口的防务，也带着几人进了洞。
看到这些村民的模样，虎目圆睁，拳头捏得咯咯响。
“气息稳住了，但元气大伤。”
陈稳蹲下身，手指搭在一个老者的腕脉上。
触手一片冰凉，脉搏微弱得几乎难以察觉。
“需得尽快送回寨中，让懂医术的兄弟好生调养，用些温补元气的药材。”
“能不能醒，何时能醒，就看他们的造化了。”
他顿了顿，补充道。
“此事透着诡异，这些人醒来后，未必记得发生了什么，甚至可能心智受损。”
“交代下去，照顾的人要耐心，莫要吓着他们，也莫要追问太多。”
“是。”
晁盖重重点头，立刻指派了几名心细稳重的士卒，准备担架和保暖之物。
并派人先行返回黑云寨报信，让医士和静室做好准备。
这时，负责搜查的士卒有了发现。
“君上，这里有东西！”
一名士卒在石厅一角，撬开了一块略显松动的石板。
从下面取出一个用油布紧紧包裹的狭长物体。
陈稳接过，入手颇沉。
解开油布，里面是一把长约两尺、形制奇特的金属筒状物，非刀非剑。
通体呈现哑光的深灰色，筒身刻着与那幽能晶片风格类似的扭曲纹路，但更加复杂。
筒身一端封闭，另一端则有细微的孔洞结构。
“这……像是某种发射弩箭的机具？”
晁盖凑过来打量，有些不确定。
“不像军中制式。”
陈稳仔细端详，摇了摇头。
“纹路是幽能相关的，材质也非寻常铁铜。”
他尝试注入一丝微弱的、自身凝聚的“势运”之力探查。
金属筒身微微一震，表面的纹路竟有瞬间极黯淡的流光划过。
但随即沉寂，对“势运”之力并无反应，也未激发任何异常。
“先收好，带回寨子，交给赵老蔫看看。”
陈稳将金属筒重新包好，递给身旁亲卫。
“他或许能看出些门道。”
“其他地方呢？”
“回君上，再无发现。”
“那两个鬼东西，化成灰后什么都没留下。”
“图案和石台，除了刻痕和那碎掉的怪石头，也无特别。”
士卒们回禀。
陈稳并不意外。
铁鸦军行事诡秘，这处“收割”地点显然是临时或一次性的，不会留下太多线索。
能找到这件奇特的器物，已是意外之获。
他最后看了一眼石台中央。
那颗黑色晶体已经布满了蛛网般的裂纹，原本流转的幽暗泽光彻底消失。
变成了一块毫无生气的、坑洼不平的黑色石块，不再散发寒意和嗡鸣。
“把这石头也带回去，小心包裹，单独存放，莫要让普通人接近。”
陈稳吩咐道。
这东西虽然看似毁了，但本质邪异，带回研究或许能更了解铁鸦军的手段。
“撤！”
确认再无遗漏，陈稳果断下令。
士卒们抬着昏迷的村民，带着缴获的金属筒和黑色碎石，迅速而有序地退出洞窟。
回到王家坳村口时，夕阳已将天边染成一片橘红。
留守的士卒已经完成了对全村的初步搜查，确认再无其他幸存者，也无新的幽