石碣村坐落于梁山泊边缘，依水而建，村中多是渔户。
时近正午，村中炊烟袅袅，空气中弥漫着鱼腥与水汽混合的味道。
村口有几个光屁股孩童在嬉闹，见到生人，也不怕生，只是好奇地张望。
陈稳一行三人，牵着马，很快便引起了村中人的注意。
一个穿着破旧短褂、敞着胸膛的精壮汉子从一间茅屋里走出来，目光警惕地打量着他们，瓮声瓮气地问道：
“几位面生得很，来我们石碣村，有何贵干？”
石墩上前一步，按照事先商定的说辞，抱拳道：
“这位大哥请了。我等是从河北来的客商，贩些布匹杂货。久闻石碣村阮氏三雄，义气深重，水上功夫了得，特来拜会，也想问问这水泊里的行情，交个朋友。”
那汉子闻言，神色稍缓，但警惕未消。
“寻我二哥五哥七哥？他们这会儿怕是在水边整理渔网。你们且等等，我去通报一声。”
说罢，转身快步向水边跑去。
陈稳静静等待，目光扫过这略显破败却充满生活气息的渔村，能感受到一种不同于郓城县城的、更为直率剽悍的民风。
不多时，便见那汉子引着三人从水边走来。
当先一人，约莫三十上下年纪，面色微黑，骨架宽大，步履沉稳，眼神透着一股子历经风浪的练达，应是阮小二。
其后一人，年纪稍轻些，身形精悍，眼神灵动，嘴角似乎总噙着一丝若有若无的笑意，透着几分不羁，当是阮小五。
最后一人，最为年轻，约二十出头，赤着上身，露出古铜色皮肤和结实的肌肉，眉眼间带着一股天不怕地不怕的锐气，定是阮小七无疑。
三人虽穿着普通渔家衣衫，但行走间自有股不凡气度，尤其那阮小七，顾盼之间，精光四射，显然是个火爆性子。
“便是你们要寻俺们兄弟？”
阮小二作为长兄，率先开口，声音沉稳，目光在陈稳三人身上仔细扫过，尤其在气度不凡的陈稳和魁梧雄壮的石墩身上多停留了片刻。
陈稳上前一步，拱手施礼，姿态不卑不亢。
“在下姓陈，行商至此。久闻三位阮家哥哥大名，如雷贯耳，今日特来拜会，冒昧之处，还望海涵。”
他的声音平和，举止从容，自有一股令人心折的气度。
阮小七性子最急，抢先问道：
“你们北地商人，拜会我们打渔的作甚？莫不是也想收鱼？近来鱼市可不太平，官府抽税厉害得紧！”
陈稳微微一笑，并不直接回答，反而看向水泊方向，赞叹道：
“好一片梁山泊！烟波浩渺，港汊纵横，真乃藏龙卧虎之地。”
他话锋一转，看向阮氏兄弟。
“只是，如此宝地，却让三位哥哥这般豪杰，困于渔税之苦，未免可惜。”
阮小五眉毛一挑，眼中闪过一丝精光。
“哦？听这位陈先生话里有话。可惜又如何？莫非先生有门路，能免了俺们的渔税不成？”
“门路不敢当。”
陈稳摇头，目光坦诚。
“在下只是一介行商，见识浅薄。只是走南闯北，见过些世面。”
“尝闻，‘蛟龙非池中之物’。”
“三位哥哥有翻江倒海之能，却受困于区区胥吏盘剥，终日为几文渔税奔波，岂非如同蛟龙困于浅滩？”
“这梁山泊八百里水泊，难道就只能养出些忍气吞声的渔夫，就容不下几位真正笑傲江湖的好汉么？”
这番话，看似随意，却隐隐点中了阮氏兄弟心中潜藏的不平之气。
阮小二眼神微动，依旧沉稳。
“陈先生倒是会说话。不过，俺们兄弟虽是粗人，却也知法度。违法乱纪之事，做不得。”
“法度？”
陈稳轻轻一笑，笑容里带着一丝难以言喻的意味。
“若这法度，只为盘剥百姓，护佑豪强，那它……还值得遵守么？”
“在下途经郓城，听闻东溪村晁保正，仗义疏财，扶危济困，百姓称颂。其所行之事，可曾全然遵循那县衙里的‘法度’？”
“义之所在，虽千万人吾往矣。有时，人心所向，便是最大的法度。”
他提及晁盖，更是让阮氏兄弟神色一动。
他们与晁盖本就交厚，时常往来，对晁盖的为人极为钦佩。
阮小七忍不住拍手道：
“说得好！晁天王那般人物，才是真豪杰！比那些只会在衙门里耍威风的鸟人强多了！”
阮小五则若有所思地看着陈稳。
“陈先生见识不凡，绝非普通行商。今