或机警。

    偶尔遇到的行人、樵夫，见到他们这支“商队”，也多是匆匆避开，或投来警惕审视的目光。

    一种无形的紧张和贫困感，弥漫在空气里。

    行不过十数里，路过一个稍大的镇甸时，他们更是亲眼目睹了一小队官差，如狼似虎地从一间临街的铺子里拖出一个老汉，呵斥打骂之声不绝于耳，旁边围观的百姓敢怒不敢言。

    “苛政猛于虎……”

    钱贵在陈稳身边低声叹道，眼神复杂。

    他掌管靖安司，对伪宋底层之弊病了解甚深，但亲眼所见，感受更为直观。

    陈稳默然不语。

    这只是此界沉疴的冰山一角。

    铁鸦军维护的“历史”，便是建立在这样的基石之上么？

    他目光扫过那些麻木或畏惧的面孔，心中那股“拨乱反正”的意念，愈发坚定。

    或许，那梁山泊的“聚义”，正是这沉疴积弊之下，必然喷发的火山口之一。

    而他要做的，不是堵住这火山，而是……引导其熔岩，烧向该烧的方向。

    日头渐高，商队沿着土路继续前行。

    在抵达“张记车马行”之前，他们还需要穿过一段相对荒僻的丘陵地带。

    就在即将进入一片树林时，在前方探路的石墩忽然打了个手势，整个队伍立刻停了下来，悄无声息地隐入路旁的灌木之后。

    陈稳凝神望去，只见林间小道旁，歪歪斜斜地躺着两具尸体，看衣着像是行脚的货郎，财物已被劫掠一空。

    几只乌鸦正在尸体上空盘旋，发出刺耳的呱呱声。

    而在更远处的林深处，似乎有几点模糊的黑影一闪而过，带着一丝若有若无的、令人不适的阴冷气息。

    “煞气……”

    陈稳眉头微蹙。

    并非铁鸦军那种纯粹的“幽能”污染，而是更接近人间兵燹、血腥杀戮积累的凶煞之气。

    在这山东地界，盗匪丛生，似乎已成了常态。

    “不必理会，绕行。”

    陈稳下令。

    他们此行目的明确，不宜节外生枝。

    商队悄无声息地改变了方向，从另一侧绕过了这片不祥的林地。

    经过这个小插曲，队伍的气氛更加凝重了几分。

    每个人都清楚地意识到，他们踏入的，绝非太平之地。

    午后，一座看起来颇为普通的镇甸出现在眼前。

    “张记车马行”的幌子，就在镇口迎风招展。

    伪宋山东路的棋局，他们已然落子。

    而真正的对手，或许早已在暗处，投来了审视的目光。