“探索者号”在海浪的轻抚下，缓缓靠上码头。
这艘船并非庞大的“镇海级”，而是经过特殊改装、更适合远航探索的中型海船。
船体上布满了风雨和未知海域留下的痕迹，显得沧桑而坚韧。
船正（船长）是一位经验丰富的老航海，名叫周魁，此刻他古铜色的脸上带着难以掩饰的兴奋与疲惫。
他几乎是跳下跳板，将一份用油布严密包裹的航海日志和一卷新绘制的海图，郑重地交到了早已等候在码头的工部官员手中。
“快！立刻呈送赵老蔫大人，不，直接呈送君上！”
周魁的声音因激动而沙哑。
“我们……我们发现了一片新的群岛！”
消息如同插上了翅膀，迅速传到了陈朝别苑。
陈稳、张诚、王茹、石墩、钱贵、赵老蔫等核心守护者再次齐聚。
所有人的目光都聚焦在摊开在巨大桌案上的那卷新海图。
海图上，清晰地标注着“探索者号”此次东行的航线。
航线从海州出发，借助季风与洋流，先抵达高丽南端，这与之前的航线一致。
但紧接着，航线并未就此折返，而是继续向东南方向延伸，进入了一片以往海图上只有大片空白或粗略描绘着各种海怪传说的区域。
“探索者号”的航迹，如同一把利剑，刺破了这片未知的迷雾。
在航线的尽头，海图上清晰地绘制出了一串呈弧形分布的岛屿轮廓。
周魁在一旁，指着那片岛屿，激动地解说着：
“君上，诸位大人！”
“依照高丽渔民提供的模糊指向，我等穿过一片风浪稍大的海域后，于第十三日，望见了陆地的影子！”
“初时以为仍是高丽或倭国之属岛，但靠近后发觉其风物迥异！”
“其地多山，林木葱郁，岛上土人容貌、语言、衣饰皆与我等所知不同，亦非高丽、倭国样式！”
“我等谨守君上‘友善探查，不起争端’之令，未敢深入，只于外围岛屿登陆，以货物交换了些许淡水、食物及当地特产。”
“据初步观察，此地土人多以渔猎、简单农耕为生，部落散居，似无统一王权。”
“其地气候温润，物产颇丰，尤以硫磺、鹿皮、甘蔗等为多！”
“我等将其暂命名为‘流虬群岛’（注：即琉球群岛古称之一）！”
随着周魁的讲述，众人的眼神越来越亮。
一片新的群岛！
这意味着新的资源，新的可能，新的战略空间！
赵老蔫迫不及待地问道：
“硫磺？品质如何？储量可能探知？”
周魁连忙从随身的皮囊中取出一块黄澄澄的矿石：
“赵大人请看，此乃交换所得硫磺矿石，品质极佳！”
“至于储量……土人用以交换颇为随意，想必不会太少。”
“而且，岛上多有温泉喷涌，烟雾缭绕，恐与硫磺矿脉有关！”
赵老蔫接过矿石，仔细看了看，又凑近闻了闻，黝黑的脸上露出狂喜之色：
“好！好硫磺！这可是制造火药、防治病虫害的好东西！”
他转向陈稳，激动道：
“君上，若此地硫磺储量丰富，于我朝工、农、军皆有大用！”
石墩更关注战略位置，他指着海图上那片群岛：
“此地处于我朝与倭国之间，若在此建立补给点或小型军堡，不仅可为远航船只提供歇脚之处，更能扼守航道，监视倭国乃至更东方向的动向！”
张诚抚须沉吟：
“土人部落散居，无统一王权……此乃天赐之机。”
“若能以贸易、教化等方式徐徐图之，或可使其逐步归心，成为我朝屏藩。”
王茹则提醒道：
“发现新地固然可喜，然则伪宋海贸亦在拓展，需防其日后亦探寻至此，与我相争。”
“且此地情况不明，土人态度虽暂显友善，亦不可不防。”
钱贵点头：
“王司使所言极是。当务之急，是尽快派遣更详细的探查队伍，摸清各岛具体情况、资源分布、主要部落及其态度。”
陈稳静静听着众人的议论，目光始终没有离开那张被拓展的海图。
他的手指，轻轻点在那串新发现的岛屿上。
心中涌起的，并非仅仅是发现新资源的喜悦，更是一种视野被骤然打开的豁朗。
一直以来，他的目光主要聚焦于光幕彼端的伪宋，以及北方的契丹。
这片广阔的海洋，虽然早已开始布局，但直到此刻，当实实在在的新土地出现在海图上时，他才更加深刻地意识到，这个世界远比他想象的更为广阔。
铁鸦军能够复刻中原，能够监控人心。
但他们能够完全掌控这茫茫大海中每一座未知的岛屿