暮春时节，本应是万物勃发、农事繁忙之际，但随州治下唐城县一带，却被一层不祥的阴霾笼罩。
起初只是零星的呕吐、腹泻，人们只当是寻常时气不适。
但很快，病患增多，症状加剧，高烧不退，上吐下泻不止，严重者不过两三日便虚弱脱水而亡。
恐慌如同野火，迅速在乡间蔓延开来。
“是瘟疫！是瘟疫啊！”
凄厉的哭喊和绝望的哀嚎，取代了往日的鸡鸣犬吠。
地方官府闻讯，亦是惊慌失措。
县令一边火速呈文上报，一边按照旧例，仓促下令封锁疫区，禁止人员往来，又请了当地寺庙的僧人道士办法事，祈求神明庇佑。
然而，这些措施对于遏制疫情的扩散，效果甚微。
缺医少药，防治无方，被封锁在疫区内的百姓，如同被困在孤岛之上，只能眼睁睁看着亲友邻舍接连倒下，绝望地等待着未知的命运。
消息通过驿站快马，以及“南风记”自己更快捷的渠道，几乎同时传到了汴京。
伪宋朝堂之上，自然也收到了奏报。
年轻的皇帝赵恒闻讯，面露忧色，责令太医局速派医官前往救治，并要求地方官府妥善安抚民心，开仓赈济。
旨意层层下达，但等到太医局的医官带着有限的药材赶到唐城县时，疫情已然扩散，局面近乎失控。
传统的汤药针灸，面对这来势汹汹的疫病，似乎力有不逮。
医官们也束手无策，只能尽量施救，并反复强调隔离与焚烧尸体的重要性，但这在缺粮少药、人心惶惶的疫区，执行起来困难重重。
就在这绝望的氛围中，一股微弱却不同的力量，开始悄然发挥作用。
唐城县内，一家名为“济世堂”的药铺，在疫情爆发后并未关门避祸，反而在掌柜的坚持下继续开业。
这“济世堂”，正是“南风记”暗中控制的产业之一。
铺子里几位坐堂的郎中，医术算不得顶尖，但他们却拿出了一套与众不同的“家传防疫法”。
此法并非专注于治疗已患病者，而是强调“防”与“净”。
他们向尚且健康的民众，大力推行数条简易措施：
一是严令饮用煮沸后的清水，绝不可再饮生水河水；
二是要求饭前便后，尽可能以皂角或草木灰搓手；
三是用几种廉价易得的草药烟熏居所，并洒扫庭院，保持洁净；
四是将患者严格隔离，其呕吐物、排泄物需以生石灰覆盖深埋，所用衣物器皿皆需沸水煮烫。
起初，民众将信将疑。
但“济世堂”的郎中和伙计们身先士卒，毫不避讳地深入疫区边缘，亲自示范，并免费发放部分皂角和草药。
更有“南风记”的伙计，冒着风险，从尚未被封锁的区域调运来一些粮食，熬制稀粥，分发给困顿的百姓。
渐渐地，一些严格按照此法行事的家庭，果然未见染病，或病症极轻。
活生生的例子摆在眼前，比任何说教都更有力。
越来越多的人开始效仿。
煮沸饮水、洗手净屋，这些看似简单的举动，在唐城县及周边乡镇，逐渐形成风气。
虽然依旧不断有人死去，但疫情的蔓延速度，似乎真的被遏制住了那么一丝。
“济世堂”和其背后的“南风记”，在这片被死亡阴影笼罩的土地上，悄然赢得了难得的声誉与感激。
伪宋，汴京，李沅寓所。
“陆明”前来拜访，二人品茶间，自然也谈到了京西路的疫情。
李沅面露忧色，叹息道：
“天灾无情，生灵涂炭。听闻太医局已派人前往，只盼能早日控制住疫情才好。”
“陆明”放下茶盏，神色平静中带着一丝不易察觉的深意。
“天灾固然可畏，然人祸亦不可不防。小弟近日翻阅杂书，见前朝笔记有载，大疫之后，常因尸骸处理不当、水源污染而致疫情反复，死者枕籍。可见，防疫之要，有时更在治本清源，阻断传播之径。譬如严控水源、注重洁净、妥善处置污物，或许比单纯用药更为关键。”
他没有提及任何关于“济世堂”或“南风记”的事情，只是从一个博闻强识的士子角度，分享了一种侧重于公共卫生防疫的思路。
李沅闻言，若有所思。
“贤弟此言，确有道理。治病救人固是医者本分，然防患于未然，杜绝疫病滋生蔓延之土壤，或许更是为政者应思之事。此番疫情，地方官府只知封锁、祈神，于这些细致入微的防疫举措，似乎……有所欠缺。”
他的话语中，带着一丝对现行应对措施的不满与反思。
陈朝，别苑静室。
陈稳闭目凝神，周身气息沉凝。
他并未刻意去感知远方，但京西路那片区域骤然升腾起的、混杂着大量“死寂”、“混