“致仕”，但常被陈弘召见问策）。

    “张公，你看此事。”

    张诚快速浏览一遍，沉吟道。

    “陛下，石将军判断，应与实际情况相去不远。”

    “萧太后掌权，确需立威，北疆是其首选。”

    “然其志恐不止于边境小利，更深层的试探，不可不防。”

    陈弘点头。

    “朕亦作此想。”

    “北疆军备，一向由石……由旧部打理，朕是放心的。”

    他差点说出石墩之名，及时收住。

    “然契丹若真有意挑起事端，仅凭边军恐不足以震慑。”

    他看向张诚。

    “张公以为，朝廷该如何应对，方可既显强硬，又不至于落入其圈套，引发大战？”

    张诚略一思索，从容应答。

    “老臣以为，可双管齐下。”

    “其一，陛下可下旨，嘉奖北疆将士恪尽职守，并拨发一批粮饷军械，以示朝廷支持，鼓舞士气；”

    “其二，可遣一稳重之臣，持陛下手诏，前往北疆劳军，并‘协助’地方与契丹使团交涉，以示朝廷重视。”

    “如此，既彰显陛下关怀将士、重视边防之意，又可借钦差之口，传达朝廷底线，避免地方官员在压力下做出不当让步。”

    “至于军事层面，信任边将，由其依势应变即可。”

    陈弘听罢，思索片刻，展颜道。

    “张公老成谋国，此策甚妥。”

    “便依张公所言。”

    他当即拟旨，并选定了一位以刚正沉稳着称的老臣前往北疆。

    旨意与钦差当日便离京北上。

    消息也通过秘密渠道，送到了隐秘山庄的陈稳手中。

    陈稳看完密报，神色平静。

    他看向坐在对面的石墩（石墩已从北疆返回）。

    “萧绰此举，意料之中。”

    “她既已大权独揽，自然不会安于现状。”

    “北疆压力，日后恐成常态。”

    石墩沉声道。

    “君上放心，北疆防线，固若金汤。”

    “旧部皆可信赖，必不让契丹越雷池一步。”

    陈稳点头。

    “我对北疆军务，自是放心。”

    “只是，此事恐非孤立。”

    他目光投向北方，仿佛能穿透墙壁，看到那光幕之后。

    “铁鸦军主人复刻伪宋，维系剧本，其影响或许并非完全局限在镜像中原之内。”

    “契丹的异动，伪宋的‘历史进程’，乃至我朝内部……或许都存在某种我们尚未完全洞察的关联。”

    “萧绰此时的强硬，是自身野心驱使，还是受到了某些无形因素的影响？”

    石墩闻言，神色一凛。

    “君上是担心……”

    “只是猜测。”

    陈稳摆摆手。

    “多事之秋，多思无益，唯有谨慎应对，步步为营。”

    “北疆之事，你多费心，与旧部保持联络，但有异动，即刻来报。”

    “是！”

    石墩肃然应命。

    风云已起于北疆，而这波澜，注定将牵动更为广阔的棋局。