王茹端坐于主位，神情肃然。
她面前的长案上，摊开着数份由靖安司和御史台共同呈送的密报。
窗外天色有些阴沉，一如她此刻的心情。
“影蚀”的影响，并未因“守心符”的初步普及而完全消除。
那种源自铁鸦军的幽能低语，如同附骨之疽，依旧在寻找着意志或心志薄弱者，悄然侵蚀。
而近日工部发生的一桩案子，更是将这种威胁清晰地摆在了台前。
“带人犯，工部虞衡清吏司主事，郑元。”王茹声音平稳，却带着不容置疑的威严。
两名靖安司的护卫押着一名身着青色官袍、神色灰败的中年官员走了进来。
郑元，进士出身，在工部任职已有八年，素以勤勉着称，虽无大才，却也兢兢业业。
然而此刻，他官帽歪斜，袍服皱褶，眼神躲闪，不敢与王茹对视。
“郑元。”王茹拿起案上一份卷宗，“经查，你于上月廿三、廿七，及本月初五，先后三次，利用督办京西官道修缮物料之便，虚报石料采购数目，共计贪墨官银一百七十两。
人证、物证、账目俱在，你可认罪？”
郑元身体一颤，噗通一声跪倒在地，涕泪交加：“王相！下官……下官一时糊涂！鬼迷心窍啊！求王相开恩！求王相开恩！”
“一时糊涂？”
王茹放下卷宗，目光如炬，扫过郑元那因恐惧而扭曲的脸。
“据你同僚所言，你平日并非奢靡之人，家中亦无急用。
这一百七十两银子，对你而言，并非小数目。
你贪墨之后，既未挥霍，亦未贴补家用，而是将其密藏于宅中地砖之下。
此举，着实令人费解。”
郑元伏在地上，只是不住磕头，重复着“糊涂”、“开恩”之类的话。
王茹没有理会他的哀求，继续道：“靖安司查过你近期的行止。
月前，你曾因公务，前往邢州公干数日，正是‘蚀骨’初现、人心惶惶之时。
返回汴梁后，你便时常精神恍惚，夜不能寐。
可有此事？”
郑元猛地抬起头，眼中闪过一丝茫然与后怕：“是……是有些……但那只是舟车劳顿……”
“是吗？”
王茹拿起另一份薄薄的册子，那是太医署几位精通精神的医官，根据王茹要求，对郑元进行暗中观察后出具的诊断意见。
“医官判断，你心神受扰，似有外力侵染之兆。
结合你贪墨之举的种种不合常理之处……”
她顿了顿，声音更冷了几分。
“郑元，你老实交代，在邢州，或是在返回途中，可曾遭遇什么异常？可曾听到什么……不该听到的声音？”
郑元的脸色瞬间变得惨白如纸。
他嘴唇哆嗦着，眼神中充满了挣扎与恐惧。
那段模糊而可怕的记忆碎片再次涌上心头——在邢州驿馆那个冰冷的夜晚，半梦半醒之间。
似乎有无数细碎、充满诱惑与恶意的低语在耳边萦绕，勾动着他内心最深处的贪欲与侥幸……
“我……我……”他张了张嘴，却发不出完整的声音。
看到他的反应，王茹心中已然明了。
她挥了挥手，示意护卫将几乎瘫软的郑元带下去。
“押入刑部大牢，依律论处。”
她的命令简洁而冰冷。
贪墨国帑，证据确凿，不容宽贷。
无论其背后是否有“影蚀”的影响，律法的尊严必须维护。
衙署内恢复了安静，但气氛却更加凝重。
几名参与审讯的属官面面相觑，都能看到彼此眼中的忧色。
郑元并非什么大奸大恶之徒，甚至平日还算得上是个能吏。
连他这样的人都中了招，可见那“影蚀”无孔不入，防不胜防。
“此事，绝非个案。”
王茹站起身，走到窗边，望着阴沉的天空，“‘影蚀’与‘蚀骨’，一攻心神，一毁根基，相辅相成。
铁鸦军亡我之心不死啊。”
她转过身，目光扫过在场众人：“传我令下！”
“其一，将郑元案例详情，通报三省六部及各寺监，令所有官员引以为戒，加强自身心志修养，时刻佩戴‘守心符’，不得懈怠！”
“其二，令靖安司与御史台加大暗中监察力度，尤其关注近期曾前往受灾区域或情绪行为异常之官员。”
“其三，各级官吏需定期至太医署设点处接受问诊，由精通精神的医官评估其心神状态，防微杜渐！”
“其四，重申《大陈官员守则》，严明纪律，凡有贪墨渎职、动摇国本者，无论缘由，严惩不贷！”
“是！”属官们凛然应命。
王茹坐回案后，提笔蘸墨，开始起草一份关于进一步加强官吏