此事，非本王一人可决。”耶律挞烈缓缓道，“陛下（耶律璟）态度暧昧，于越（耶律屋质）那边，似乎更倾向于西边开出的条件，认为那是‘天命’所归，按‘旧例’行事更为稳妥。”

    范质心中一动，捕捉到了关键信息。

    于越耶律屋质，倾向于伪宋！理由竟然是“天命”和“旧例”！

    这听起来，似乎与铁鸦军维护“历史节点”的意图隐隐吻合。

    “天命无常，惟德者居之。”范质肃然道，“我朝陛下扫平群雄，安定中原，万民归心，此方为真天命。”

    “拘泥于虚无缥缈之‘旧例’，而忽视眼前实实在在之国力与诚意，岂非智者所为？”

    “望大王能明察其中利害，在贵国陛下面前，陈说清楚。”

    耶律挞烈盯着范质看了半晌，忽然哈哈一笑：

    “范使者果然名不虚传，见识不凡。此事，本王会慎重考量。”

    “不过，西边的使者，据说也快到了。到时候，恐怕还有一番热闹。”

    他意味深长地笑了笑，起身告辞。

    送走耶律挞烈，韩微眉头紧锁：

    “范公，看来契丹内部意见不一，于越耶律屋质是个麻烦。而且，伪宋使者果然也在路上了。”

    范质捋了捋胡须，眼神深邃：

    “无妨。耶律挞烈此人，重实利而轻虚名，我朝展示的武力与通商之利，已然打动了他。”

    “至于耶律屋质……他信奉所谓‘天命’、‘旧例’，恰恰暴露了其与铁鸦军可能存在的勾结，或至少是思想上的共鸣。”

    “这反而给了我们攻击的靶子。”

    “接下来，我们要做的，便是充分利用耶律挞烈与耶律屋质之间的矛盾，同时，等待那位西边的‘客人’到来。”

    他顿了顿，补充道：

    “让下面的人准备好，伪宋使者一到，必有一场硬仗要打。”

    ……

    几乎就在范质与耶律挞烈暗通款曲的同时。

    在镜像草原的契丹王庭，另一场接待也在进行。

    伪宋使团历经艰险，终于通过那条不稳定的通道，抵达了目的地。

    他们的到来，同样引起了关注，但待遇却与大陈使团略有不同。

    接待他们的，正是倾向于“旧例”的于越，耶律屋质（镜像体）。

    耶律屋质的态度更为矜持，甚至带着一丝审视。

    他对伪宋使者带来的、以银绢为主的“岁贡”条件，似乎并不意外，反而流露出一种“理应如此”的神情。

    “贵国陛下之诚意，本官已悉知。”耶律屋质慢条斯理地说道，“遵循旧例，各守疆界，互通有无，自是好事。”

    “只是……东边那片土地上的‘陈国’，近日亦遣使而来，声势不小，所许条件，颇为不同啊。”

    伪宋使者心头一紧，知道真正的较量开始了。

    他强自镇定，按照出发前准备好的说辞，开始贬低陈朝为“叛逆”、“变数”，强调伪宋才是中原“正统”，其所行之事乃是“奉天承运”。

    两片草原，两个王庭，两个使团。

    一场关乎未来格局的激烈博弈，在觥筹交错与唇枪舌剑之间，悄然进入了白热化。

    而这场博弈的结果，将直接影响着光幕两侧，两个王朝的命运。