白日里，皇帝陛下如同神只般赐予力量的身影还在军中口耳相传，令人热血沸腾；
而到了夜晚。
另一种截然不同的力量开始运作，它沉默、迅捷、致命，如同暗影中亮出的淬毒匕首。
巡察司衙门地牢，灯火幽暗，湿冷的墙壁上凝结着水珠。
空气中混杂着霉味、血腥以及一种若有若无的、令人心悸的寒意。
钱贵端坐在一张简朴的木椅上，面无表情地看着眼前被铁链锁住、浑身血迹斑斑的中年文士。
此人名叫孙茗，表面上是礼部一名不起眼的录事。
但在巡察司最新的密档中，他已被标注为铁鸦军潜伏在汴梁文官体系中的一枚重要暗桩。
“孙录事。”
钱贵的声音平淡无波，在这寂静的地牢中却显得格外清晰。
“你的上线，‘寒鸦’，现在何处？”
他没有问孙茗是不是铁鸦军，而是直接问上线是谁。
这是一种心理上的压迫，暗示着巡察司早已掌握了许多信息。
孙茗抬起头，脸上带着淤青，嘴角还残留着血沫。
但眼神却异常顽固，甚至带着一丝嘲讽。
“钱……钱指挥使……”
他喘息着，声音嘶哑。
“你……你罗织罪名，构陷忠良……我……我什么都不知道……”
“构陷？”
钱贵轻轻重复了一句，从身旁下属手中接过一份卷宗，随手翻开。
“天福十二年三月，你通过漕帮私运一批药材入京，其中夹带了三十斤幽州特产的寒石，那是配置铁鸦军秘药‘寒魄散’的辅料之一；”
“开运元年秋，你借修缮崇文阁之便，将七卷涉及前朝宫苑密道的图纸拓本带出，三日后，原版被焚毁；”
“就在半月前，陈桥驿兵变前夜，你曾在城南‘醉仙楼’与人密会，传递出一份关于汴梁城防换岗时间的详细记录……”
钱贵每念一条，孙茗的脸色就苍白一分，眼中的嘲讽逐渐被惊惧取代。
他自以为做得天衣无缝，却没想到所有的一切，早已被这双隐藏在暗处的眼睛记录在案。
“还需要我继续念下去吗？”
钱贵合上卷宗，目光如同冰冷的锥子，刺向孙茗。
“铁鸦军给了你什么？
财富？
权力？
还是他们许诺了你，在这乱世之中，能保你家族永世安宁？”
他微微前倾身体，声音压低，却带着更深的寒意。
“可惜，他们连自己都快保不住了。
陈桥计划失败，‘幽影’折损大半，如今他们像老鼠一样躲在阴暗的角落里，还能给你什么？”
孙茗的身体开始不受控制地颤抖起来，嘴唇翕动着，却发不出声音。
钱贵列举的罪证，任何一条都足以让他凌迟处死。
更让他恐惧的是，巡察司对铁鸦军内部情况的了解，似乎远超他的想象。
“我……我若说了……能活命吗？”
孙茗终于崩溃，嘶声问道，眼中充满了求生的渴望。
钱贵没有直接回答，只是冷冷地看着他。
“那要看你的‘寒鸦’，值不值得换你这条命了。”
与此同时，汴梁城的多个角落，类似的场景正在同步上演。
巡察司的缇骑四出，按照钱贵早已梳理好的名单和证据，精准地扑向一个个目标。
有在睡梦中被从被窝里拖出来的低品官员；
有在赌场吆五喝六时被按在桌上的帮派头目；
甚至有在青楼楚馆中饮酒作乐、看似纨绔的富家子弟。
抓捕行动迅雷不及掩耳，往往在左邻右舍尚未察觉之时。
人便已被带走，只留下空荡荡的屋舍和紧闭的门窗。
城东，一家看似普通的绸缎庄后院。
巡察司的人破门而入时，里面的“掌柜”和“伙计”试图反抗。
他们身手矫健，招式狠辣，明显受过严格训练，使用的正是铁鸦军标志性的、带着阴寒煞气的武学。
然而，他们面对的是钱贵亲自调教、同样精于杀戮且装备更为精良的巡察司精锐。
短暂而激烈的搏杀后，三名“伙计”当场格杀，“掌柜”被重伤擒获。
搜查之下，在地窖中起获了尚未运走的幽能晶矿碎块、淬毒的弩箭。
以及几套完整的铁鸦军制式装备和数份往来密信。
皇宫，崇政殿偏殿。
陈稳并未入睡，烛火映照着他沉静的脸庞。
钱贵肃立在下，简洁地汇报着行动的进展。
“……目前已抓获确认及高度怀疑的铁鸦军暗桩二十七人，捣毁秘密联络点三处，击毙负隅顽抗者九人