是一块布满天然纹理、形如盘蛇的黝黑石头，以及几面边缘磨损、雕刻着繁复星图与兽纹的青铜牌位。

    墙上挂着兽骨、铜铃、彩绘的帷幔和一些写着古老咒文的布条。空气里弥漫着陈年香火、草药和某种类似岩洞的微腥气息。

    向如龙引着众人来到堂屋侧面一间偏房，这里更像他的“工作室”。

    靠墙的木架上，摆满了各种瓶瓶罐罐，里面浸泡着草药、矿石甚至一些奇怪的昆虫干尸。墙上挂着几面大小不一的兽皮鼓、青铜铃和牛角号。

    一张宽大的木桌上，摊开放着一本纸张已经发黄变脆、用棉线装订的古书，书页上是密密麻麻的土家文字和手绘的符图——想必就是那部珍贵的《梯玛经》手抄本。

    众人落座，向如龙的儿媳，一位同样穿着土布衣衫、沉默寡言的中年妇女，端上了自酿的苦丁茶。

    茶水色泽深褐，入口极苦，但回味甘凉。

    三人落座，向如龙并不客套，直接看向唐守拙：

    “村上传话，说市里专家在搞调查，还想问古道和地脉。你身上，”

    他用枯瘦的手指虚点了点唐守拙胸口，

    “带着很老的‘石头怨气’，还有……一股被惊动的‘咸味’。你不是本地人，但这‘味’，跟这山里的一些老东西，有渊源。”