他脸上堆起惯常的、带着商贾圆滑与长辈身份的笑容，但这个笑容，在唐守拙那沉静得有些过分的注视下，似乎显得有些刻意，甚至底下透出一丝不易察觉的紧绷。
“哎呀，守拙，”
唐家魁声音洪亮，带着一股“自己人办事周到”的爽快劲儿，赶忙开口，像是要打消任何可能的疑虑，
“这个啊，事前我就把你们三位要来石柱的，跟老熊讲了下，因为这个矿他是介绍人，出了事他心头也过不去。你晓得的，熊佑侠那个人，实在！”
他一边说，一边观察着唐守拙的反应。
“他一听是你要来，还有老毛、老冯这两位高人，那是再三再四地嘱咐，必须招待好，方方面面都要周全，不能有半点怠慢。这可不是客套话，老熊是真心实意。”
唐家魁顿了顿，手指无意识地摩挲着酒杯边缘，发出细微的涩响。
“而且啊，” 他压低了点声音，身子略微前倾，
“老熊不光嘴上嘱咐，他还亲自给杨队——去了电话。电话里具体说了啥我不清楚，但他后来跟我提了一嘴，说这次务必联系杨队……自家人，认识认识。”
他抬眼看了看对面的刘宗宁，又飞快地瞟了一眼唐守拙。
“说到矿上的事，” 唐家魁的语气变得更加谨慎，像是在斟酌每一个字的分量，
“杨队他虽然……嗯，并不直管矿井的日常生产和安全那一套，他们支队主要负责的是驻地周边治安、突发事件处置，还有一些……特殊物资和人员的护送保障。”
他巧妙地避开了更敏感的字眼。
“但是，” 他强调，“矿上大大小小的事儿，但凡有点动静，尤其是在这山里，牵扯到人力、地盘、或者有什么‘不寻常’的状况，你想完全绕过杨队那边的耳目……那也不太可能。”
他意味深长地停顿了一下，视线扫过在座的各位
“杨队他心里，是有数的。”
这句话说得轻飘飘，却像一块石头投入了看似平静的饭局水面。
“有数”——有什么数？是对唐家魁一行人来石柱目的的“数”？是对老熊特意打招呼背后隐情的“数”？
还是对石柱这片地界上，尤其是与矿山、古道、以及某些历史阴影缠绕的“怪事”的“数”？
唐守拙端起面前的茶杯，凑到唇边，却没有喝。
茶杯是粗瓷的，釉面不太均匀，透过杯壁能感觉到茶水的温热。袅袅升起的水汽模糊了他的眉眼，也让他的神情更加难以捉摸。
他只淡淡“嗯”了一声，算是回应。
但这声“嗯”，听在唐家魁耳朵里，却未必是赞同或放心，更像是一种不动声色的接收与存档。
仿佛唐守拙心里有一本无形的账册，此刻正将“唐家魁事前通知老熊”、“老熊特意联系杨新涛”、“杨新涛对矿事知情”这几条信息，连同此刻餐馆包间里微妙的气氛、窗外夜色中三层岩沉默的山影、以及空气中弥漫的苞谷烧、腊肉和若有若无的旧木头气味，一并记录了下来。
他不追问细节，也不表露态度。
恰恰是这种沉默，让唐家魁心里那根弦，绷得更紧了。
这时，杨新涛哈哈一笑，声如洪钟：
“熊佑侠那家伙，就是啰嗦！自家兄弟过来，还用他特意打招呼？见外了嘛！唐总，唐顾问，你们到了石柱，就是我杨新涛的客人！有啥事，一句话！”
他拍着胸脯，豪气干云，但那双锐利的眼睛在掠过唐守拙时，却隐隐闪过一丝探究的光芒。
饭局继续，推杯换盏，话题又转到石柱的风物和杨新涛在西藏的趣闻上。
但在唐守拙的感知里，这顿饭的“味道”已经变得不一样了。
唐家魁那番话，像是一把钥匙，无意间插进了石柱这潭表面平静的深水之下，某个隐秘的锁孔。
“事前通气”、“再三嘱咐”、“亲自电话”、“心里有数”……这些寻常的交际用语，在此刻的语境下，被“老熊熊佑“杨队”、“矿事”这些关键词一串联，再结合洗脚沟的“阴兵借煞”、田老汉的“镇物松动”，以及唐家魁生意上遇到的“无形搅局”……
唐守拙缓缓饮下那口微凉的茶。
茶味回甘，却带着山泉特有的、一丝不易察觉的岩石清苦。
他知道了。
石柱之行，从踏入白云宾馆换上那件崭新的梦特娇t恤开始，或许就不仅仅是他主动的探寻。
在看不见的层面，一张由人情、利益、旧交、乃至某些更古老契约或隐秘力量编织而成的网，早已悄然张开。
而他们，既是探网的人，也可能……正在成为网中被动观察，乃至被无形引导的某个环节。
刘秘书酒量确实不小，几杯苞谷烧下肚，脸上只是微微泛红，镜片后的眼睛反而愈发明亮，透着一种沉浸在历史经纬中的学者特有的神采。