嘈杂的电流声，像是从另一个世界传来，衬得作战厅内落针可闻。
南京，黄埔路官邸。
蒋委员长放下听筒，神情复杂地看着面前的侍从室主任钱大钧。
“甫公……刘湘，通电全国，请战了。”他的声音有些干涩。
钱大钧一愣，随即反应过来：“主席，这是好事啊！地方实力派肯主动为国分忧，正是我们团结抗战的基石！”
“基石？”蒋委员长拿起桌上另一份电报，那是何应钦刚刚呈上来的，“你看看这个。”
钱大钧接过电报，只看了一眼，瞳孔就猛地一缩。
电文很短，却字字千钧。
【川军第二十军杨森部，愿意十日内沿江东下，为川军先锋。新编第一师刘睿部，整训完毕，请缨同往。】
“刘睿……那个刘湘的儿子？”钱大钧手里的电报纸微微颤抖，“他的那个新编师，不是才成立两个月吗？他这是要干什么？胡闹！”
“胡闹？”蒋委员长踱步到窗前，看着窗外阴沉的天空，“你以为这是刘睿一个人的意思？这是刘湘的意思！他把他最精锐的家底，和他自己的亲儿子，一起推到了最前面！”
他转过身，盯着钱大钧：“他这是在告诉我，他刘湘这次，是来真的！他不是来要钱要粮，他是来拼命的！”
钱大钧倒吸一口凉气。
他跟了委员长多年，太清楚这里面的门道了。
军阀出兵抗战，多是存着保存实力，借机扩张的心思。
可刘湘这一手，直接堵死了所有人的嘴。
把亲儿子和最强的部队派上最危险的战场，这已经不是表态了，这是在立血誓！
“那……主席，我们怎么回复？同意他们出川？”钱大钧试探着问。
蒋委员长沉默了片刻，才缓缓说道：“同意。不仅要同意，还要大张旗鼓地同意！”
他坐回椅子上，手指在桌面上敲击着。
“但是，他刘湘的兵，到底是个什么成色，我得亲眼看看。”蒋委员长走到地图前，目光在四川和淞沪之间来回移动，“尤其是那个刘睿的新编第一师，情报说装备比德械师还好，这太夸张了。如果属实，那他刘湘的兵工厂，就不是一个省的兵工厂，而是能影响整个国策的砝码！”
他转过身，眼神锐利：“如果这是真的，那这支部队拉到淞沪战场，就是一枚关键的棋子！但如果这是假的，是他刘湘夸大其词，想骗取中央的军饷和补充，那我就必须敲打他，让他知道国难当头，不能耍小聪明！”
他顿了顿，声音沉了下来：“更重要的是，广西的李宗仁、白崇禧，山西的阎锡山，都在看着。我怎么对刘湘，就是怎么对他们。这个头，必须开好。既要让他们看到中央的诚意，也要让他们明白中央的规矩。”
他抬起头，眼中闪过一丝决断。
“你，立刻以军委会的名义，派一个高级视察团去重庆！规格要高！就说，是代表我去慰问并点验出川部队的……”
“找谁去？”
“何应钦！”蒋委员长吐出一个名字，“让他亲自去！另外，再让兵工署的俞大维也跟着去。他们一个是军界元老，一个是兵工专家，他们说的话，分量足够。”
他最后补充了一句，声音里带着一股冷意。
“告诉他们，看得仔细点。我要知道，刘湘递出来的这把刀，到底是吹牛的牛皮刀，还是真能砍人的钢刀！”
……
三天后，重庆，南温泉。
潮湿的空气中，弥漫着一股钢铁和机油混合的味道。
川渝特种兵工厂的露天仓库区，被新编第一师的士兵围得水泄不通。
杨森带着他手下最精锐的几个师长、旅长，站在仓库门口，一个个伸长了脖子，像是等待开席的饿狼。
刘睿站在他们身旁，神色平静。
“杨军长，久等了。”刘睿抬手示意。
“开门！”孙广才扯着嗓子吼了一句。
巨大的仓库铁门，在“吱嘎”的呻吟声中，被十几名工人合力缓缓推开。
阳光照射进去，驱散了仓库内的昏暗。
下一秒，在场所有二十军的将领，全都石化了。
他们的呼吸，在这一刻停止了。
仓库内，整齐地排列着二十四门崭新的75毫米步兵炮！
它们昂着炮口，巨大的防盾在阳光下反射着森冷的光。炮管上涂抹的防锈油，散发着致命的油亮光泽。每一门炮的旁边，都码放着五十个弹药箱，箱子上用白漆清晰地标注着——“75mm高爆榴弹”。
这还不是全部！
在步兵炮的旁边，是二十门结构更加复杂的20毫米高射炮！十字形的炮架，二十发弹匣供弹，黑洞洞的炮口斜指着天空，像一群随时准备噬咬苍穹的钢铁凶兽。
更远处，是码放得如同小山一般的木箱。