“唐军长说得轻巧！”潘文华冷笑一声，“出兵？你这是把刀柄送到何应钦手里！一旦我们的主力出了川，他南京就能名正言顺地派中央军‘借道’入川，到时候是‘勤王’还是引狼入室？甫公好不容易统一的四川，转眼就得姓蒋！”
“那也不能什么都不做！”
“隔岸观火，以静制动，方为上策！”
“万一委员长真的出了事，我们现在不站队，将来新政府成立，哪还有我们川军的立足之地？！”
“站队？站错了就是万劫不复！”
争吵声，咆哮声，拍桌子的声音，此起彼伏。
拥兵自保的“观火派”，投机倒把的“勤王派”，孤注一掷的“反蒋派”，三方谁也说服不了谁。
所有人的目光，最后都汇集到了主座上那个沉默的男人身上。
刘湘。
他端坐在太师椅上，手里捻着两颗核桃，嘎吱作响。烟雾缭-绕中，他的脸庞忽明忽暗，看不清表情。
他比任何人都清楚，这是一个巨大的赌局。
跟张、杨，赢了，四川彻底独立，他刘湘就是名副其实的“西南王”；输了，就是粉身碎骨。
跟南京，赢了，或许能换来一些封赏和暂时的安稳；输了，同样是灭顶之灾。
隔岸观火？看似稳妥，却可能错失良机，将来被秋后算账。
每一步，都踩在刀尖上。
二十年的军阀生涯，让他养成了多疑、谨慎的性格。他想借机摆脱南京的枷锁，又恐惧站错队的后果。前所未有的压力，让他这个“四川王”也举棋不定。
会议室的空气，几乎要爆炸。
就在这时。
砰！”
厚重的木门被猛地撞开，一个卫兵踉跄着跌了进来，还没来得及喊叫，一只沾满泥浆的军靴已经从他身侧跨过。
“旅座！您不能进去！主席正在开会！”门外传来卫兵队长焦急却又不敢动武的压抑喊声。
所有人的目光瞬间被吸引过去。只见一个浑身尘土、肩章上还凝着霜露的年轻军官，在一片阻拦声中，径直走了进来。他无视了门口的混乱，仿佛那些卫兵只是无形的空气。
原本喧嚣如菜市场的会议室，先是靠近门口的几名将领注意到来人，争吵声戛然而止。这片突兀的寂静像涟漪般迅速扩散，咒骂声、拍桌声由大变小，最终彻底消失。所有人的目光，如同被磁石吸引的铁屑，齐刷刷地汇聚到那个踏入会场的年轻身影上。空气中只剩下粗重的呼吸声和尼古丁燃烧的“嘶嘶”声。
所有的目光，都聚焦在这个不速之客身上。
“睿儿？”刘湘捻动核桃的手指停了下来。他缓缓抬眼，目光如炬，先是扫过儿子满身的风尘与疲惫，随即在那双异常明亮的眼睛上停顿了片刻，最后才落在他沾着泥浆的军靴上。他眼中的讶异一闪而过，取而代之的是一种深不见底的审视，“黔北的火还没熄，你怎么就跑回来了？”
刘睿没有立刻回答。
他走到会议室中央，对着主座上的父亲，立正，敬了一个标准的军礼。
随后，他锐利的目光扫过全场，扫过那些或惊、或疑、或怒的脸庞。
“父亲。各位叔伯。”
他的声音不高，却带着一种不容置辩的穿透力，清晰地传到每个人耳朵里。
“我若再不回来，川军，危矣！”
一言既出，满座皆惊！
“放肆！”唐式遵第一个发难，“你一个旅长，在甫公和诸位军长、师长面前，大言不惭！”
刘睿看都未看他一眼，目光始终锁定在刘湘身上。
“各位叔伯刚才争论的，无非是战、是和、是观望。”刘睿环视全场，伸出三根手指，声音冷冽如冰。
“其一，响应西安。” 他收起第一根手指，目光扫过那群激进的青年将领，“张杨二位将军兵力不过十余万，关中一地如何对抗全国？此乃以卵击石，跟着去，是取死之道！”
“其二，出兵勤王。” 他收起第二根手指，视线转向唐式遵，但目光平静如水，只是语气变得愈发森然，“唐军长，我请问，川军主力一旦尽数北上，川中防务空虚，南京方面若以‘协助平叛’、‘稳定后方’为名，派中央军入川‘协防’，我们是迎还是拒？父亲数年心血，将中央军挡在川外，难道我们今日要亲手为他们打开大门吗？这究竟是勤王，还是引狼入室、饮鸩止渴？！”
“其三，隔岸观火。” 他收起最后一根手指，拳头猛然攥紧，“看似稳妥，实则将命运交于他人之手！无论哪方胜出，我们今日的沉默，都将成为日后清算的原罪！此乃坐以待毙！”
他一字一顿，每一个字都像重锤，敲在