顿了顿，沉思了一会儿才下开口：“哥，实不相瞒，我想在我有生之年做很多事，

    我想办新学，教天下学子实学，而非死读四书；

    我想迁都北平，扼守北疆，稳固大明基业；

    我想造很多东西来开矿冶铁，让大明迈入新的时代 …… 这些事，每一件都需要我倾尽心力，每一件都需要我心无旁骛。

    我若被续弦之事牵扯，整日周旋于后院、周旋于朝堂，又怎能有精力做这些大事？”

    朱瑞璋的话，字字句句，都落在了老朱的心坎上。

    他看着眼前的弟弟，满头白发，但眼底的坚定，像极了当年他们起兵时，那个意气风发却又心思缜密的少年。

    他也知道，朱瑞璋的心思从来都不在儿女情长上，而在江山社稷，在天下百姓。

    可马皇后的嘱托，他不能忘；朱瑞璋的终身大事，他也不能不管。

    老朱叹了口气，伸手拍了拍朱瑞璋的肩膀，语气里满是心疼：“重九，你这小子，这辈子，就这么苦着自己？”

    “为了大明，为了天下，苦点不算什么。”朱瑞璋淡淡一笑，眼底闪过一丝暖意，

    “至少，我还有如烟陪着，还有孩子们绕膝，还有你和嫂子惦记着，这已经是天大的福气了。”

    老朱沉默了片刻，终究是点了点头，语气软了下来：

    “好，好，好，不逼你了。你不想续弦，哥不逼你。”

    ......

    出了乾清宫，夜雨依旧淅淅沥沥，打在宫墙琉璃瓦上，微凉的晚风裹着湿气扑面而来，拂动朱瑞璋满头如雪的白发。

    张威牵着马候在宫门外，见他缓步走出，连忙上前躬身行礼：“王爷，回府吗？”

    朱瑞璋抬手按在马背上，目光却望向应天城西南方向的夜色深处，那里灯火零星，隐于烟雨之中。

    “不回府。”朱瑞璋翻身上马，“去朝天宫。”

    “末将遵令。”

    张威没再多问，立刻翻身上马，卫队紧随其后，数十骑踏着夜雨青石板，朝着朝天宫方向疾驰而去。

    马蹄声踏碎应天夜色，溅起串串雨珠，不过两刻钟，便抵达了朝天宫山门外。

    不同于皇城的威严，也不同于秦王府的华贵，朝天宫隐于烟雨山林之间，红墙黛瓦，观前灯笼昏黄，映着淅淅沥沥的雨丝，透着一股清寂悠远的仙气。