“咔嚓——！”
刺耳的断裂声响起，战船的船底被暗礁撞出一个巨大的窟窿，海水如喷泉般涌入船舱。
船上的一百多名甲士、水手，拼命往外排水，可窟窿太大，排水的速度远远不及进水的速度。
“弃船！抓浮木！”战船的统领嘶吼着，可话音未落，一股巨浪拍来，战船瞬间倾覆，倒扣在海面上。
大部分将士被压在船底，活活溺死；少数逃出的，也被浪头卷走，消失在茫茫大海。
只有十七人，侥幸抓住了漂浮的船板，在浪涛中苦苦支撑，被主舰放下的救生筏救起。
短短一个时辰，六艘战船、补给船，尽数被飓风吞噬。
四百四十二名大明将士、水手，葬身太平洋深处，尸骨无存。
海面上，漂浮着破碎的木板、撕裂的船帆、散落的物资，还有零星的浮木、救生衣，
却没有一具尸体，没有一丝血迹——大海以最残忍的方式，吞噬了一切，仿佛这些鲜活的生命，从未存在过。
周老三站在舵盘旁，浑身湿透，海水顺着他的头发、脸颊往下淌，独眼布满血丝，
嗓子早已喊得嘶哑，却依旧死死攥着舵盘，调整着船身方向，嘶吼着指挥舰队：“稳住！都稳住！顺着浪走！飓风快过去了！坚持住！”
他的铁拐靠在船舷边，被浪打得东倒西歪，他却半步未退，如同钉在船头一般。
数十年的航海生涯，他见过无数风浪，却从未见过如此恐怖的飓风，可他不能退，他一退，整支舰队都会万劫不复。
沐英、蓝玉、傅友德等人，分头守在各艘大船的船舱口，安抚着惊慌失措的将士，
年轻的士兵们吓得浑身发抖，有的甚至哭了出来，却被将领们的吼声稳住心神：
“哭什么！咱们是大明的儿郎！死都不怕！还怕这点风浪？稳住！”
朱瑞璋依旧站在万里号的船舱内，银色披风早已被海水浸透，紧紧贴在身上。
他看着海面上漂浮的残骸，看着那些在浪涛中挣扎的生还者，目光阴沉。
“传令！”朱瑞璋的声音嘶哑，却带着不容置疑的坚定，
“救起所有落水生还者！船只损毁严重的，弃船登大船！无论如何，保住剩下的将士！”
令旗挥动，救生筏从各艘大船放下，水手们冒着被浪卷走的风险，奋力划向落水的将士，将他们一一救起。
飓风整整肆虐了一天一夜。
狂风、巨浪、雷电、暴雨，轮番侵袭着舰队，仿佛要将这支来自东方的船队，彻底碾碎在太平洋深处。
周老三整整一天一夜没有合眼，没有吃喝，死死守着舵盘，指挥着舰队顺浪而行，避开最凶险的浪头，牢牢稳住了主舰和大部分大型战船。
朱瑞璋也在船舱内站了一天一夜，未曾挪动半步，如同一尊守护神，镇住了全军的军心。
直到第二日清晨，天边渐渐泛起鱼肚白。
狂风渐渐平息，巨浪慢慢退去，乌云散去，阳光穿透云层，洒在海面上。
雨停了，风住了，浪静了。
大洋再次恢复了往日的平静，碧海蓝天，波光粼粼，仿佛昨夜那场毁天灭地的台风，从未发生过。
只有海面上漂浮的破碎残骸，证明着昨夜的惨烈。
朱瑞璋缓缓闭上眼，长长舒了一口气，浑身的力气仿佛被抽干，踉跄了一下，被沐英连忙扶住。
“王爷，您没事吧？”沐英急声问道。
“无妨。”朱瑞璋摆了摆手，睁开眼，目光扫过幸存的舰队，声音沙哑得几乎听不清，
“统计损失，安抚将士，救起所有生还者，打捞可用物资。”
李祺立刻领命，带着亲兵，逐船统计伤亡、损毁情况。
半个时辰后，李祺面色惨白地回到万里号主舰，单膝跪地，声音哽咽：
“王爷，统计完毕……全军损失战船、补给船、渔船共六艘，阵亡将士、水手四百八十二人，……无一生还，尸骨无存。重伤者三十七人，轻伤者一百余人，损毁物资无数……”
舱内一片死寂。
沐英、蓝玉、傅友德、仇成、周老三等人，皆是低下头。
四百八十二人，都是跟着他们南征北战的兄弟，都是鲜活的性命，一夜之间，便没了，连尸骨都寻不回。
朱瑞璋没有说话，只是抬手下令：“拔锚！扬帆！起航！”
……
时间一晃已是秋。
离朱瑞璋率船队远赴西荒绝域，已然过去了整整八个多月。
八个多月，两百四五十个日夜，秦王府的海棠开了又谢，石榴结了又落，院中的腊梅抽了新枝，却始终没等来远洋船队的半分音讯。
应天府的秋意早已浓得化不开，金风卷着梧桐叶，簌簌落在秦王府的朱红宫墙上，添了几分萧瑟。