朱瑞璋的声音很随意，“这里没有大明亲王秦王，只有你的夫君，只有你的亲人。”

    亲人二字，像一根细针，轻轻扎在柳如烟的心上，让她的眼眶瞬间红了。

    她活了二十年，她只是白莲教的圣女，只是朝廷的逆贼，只是一枚无依无靠的棋子。

    亲人，这两个字，对她来说，太过遥远，太过奢侈。

    她缓缓抬起头，泪眼朦胧地看着朱瑞璋，声音带着一丝哽咽，却依旧倔强地不肯落泪：

    “王爷，您不必如此。我知道，您纳我为侧妃，不过是为了自污，为了打消陛下的顾虑，为了让朝野放心。

    妾身是棋子，是污点，配不上王爷的一句夫君。”

    她的声音很轻，却字字句句，都戳破了那层薄薄的窗户纸，坦诚得让人心疼。

    朱瑞璋看着她含泪的眼眸，看着她眼底的自卑与倔强，缓缓在她身边的床沿坐下。

    “你聪慧，看得透，这很好。”

    朱瑞璋没有否认，也没有掩饰，坦诚得一如那日在坤宁宫面对朱元璋与马皇后，

    “我功高震主，这是事实。剿灭倭国，平定辽东，威慑高丽，我的军功，封无可封，赏无可赏，民间百姓赞我，军中将士服我，朝中官员妒我，陛下纵然是我亲哥，也难免猜忌。

    这是自古功臣的宿命，哪怕是亲兄弟，在皇权面前，也需权衡。”

    他顿了顿，看着窗外的飞雪，声音低沉：“纳你，确实是自污。

    一个娶了自幼无父无母、出身白莲教、曾入风尘的女子为侧妃的亲王，在那些文官言官眼里，是荒唐，是罔顾门第，是沉迷美色。

    这样的我，没有谋逆的威望，没有谋逆的心思，陛下放心，朝野放心，我也能安安稳稳地守着我的王府，守着妻儿。”

    柳如烟静静地听着，眼泪终于忍不住，顺着脸颊滑落，滴在大红的被褥上，晕开一小片湿痕。

    原来，他真的只是为了自污，连半句假话都不愿说。

    “可我纳你，不仅仅是为了自污。”朱瑞璋转过头，再次看向她，眼神认真而郑重，

    “你无父无母，身世飘零，这是我心疼你的地方；你聪慧过人，深谙兵法，擅长谋划，这是我看重你的地方。

    宁儿温婉贤淑，擅长主内，打理王府中馈，照顾家人，却不擅长府外的事务，不擅长应对江湖暗线，不擅长打理遍布天下的产业。

    而你，经历过腥风血雨，见过人心险恶，有手段，有谋略，有胆识，你能帮我打理好这些我无暇顾及的事务，能做我事业上的臂膀。”

    他伸手，轻轻拭去她脸颊的泪水，让柳如烟浑身一颤。

    “我不说虚情假意的情话，也不做惺惺作态的承诺。我纳你为侧妃，有权谋，有私心，也有真心。

    我保你一世安稳，让你不再颠沛流离，再也不用受人欺凌；

    你助我打理府外事务，恪守本分，不涉朝政，不联白莲教旧部，如此，便是两相安好，便是夫妻情分。”