声道：“陛下，那就是刘德家。”

    老朱顺着他指的方向看去，只见那院落坐落在村尾，靠着一座小山丘，院墙是用土坯砌的。

    院门是两扇破旧的木门，上面的油漆早已剥落，露出斑驳的木纹。

    院子里的房屋是三间土坯房，屋顶盖着茅草，早就不再是当年的大宅院，如今看起来比村里其他人家的房子简陋了不少。

    “看来这刘德，确实过得不怎么样。”老朱轻声道，眼神里闪过一丝复杂的情绪。

    几人刚走到院门口，就听到院子里传来说话的声音。

    ......

    话说刘德一路跌跌撞撞地回到家，推开那扇破旧的木门，一股混杂着烟火气和泥土味的气息扑面而来。

    院子里，他的大儿子刘栓正在劈柴，看到父亲回来，连忙放下手里的斧头，迎了上来：“爹，您回来了？陛下……陛下没为难您吧？”

    刘德的脚步还有些虚浮，他摆了摆手，深吸一口气，脸上露出如释重负的笑容：“没为难，没为难！陛下不愧是千年难遇的真龙天子，宽宏大量，压根就没怪我！”

    “真的？”

    刘栓脸上露出惊喜的神色，

    “那太好了！爹，您可吓死我了，我还以为……还以为您这次去了就回不来了呢！”

    刘德拍了拍儿子的肩膀，走到院子里的石凳上坐下，拿起桌上的粗碗，咕咚咕咚喝了大半碗凉水，才缓过劲来。

    他这辈子，从来没像今天这样紧张过，从府衙出来的时候，后背的衣服都被冷汗浸透了，现在一吹冷风，浑身都觉得舒坦。

    “陛下真是个仁君啊！”刘德感慨道，

    “当年我打了他，骂了他，他都记着，可他不仅没杀我，还没打我，就说了我几句，让我以后好好善待百姓。这样的皇帝，真是千古难寻啊！”

    “那是，那是！”刘栓连忙附和，“陛下当然是仁君，不然也不会让百姓过上好日子。爹，那陛下没说别的？没提当年的事？”

    “提了，怎么没提？”刘德回忆着在府衙里的情景，眼神复杂，

    “陛下说，当年是他先错了，宰了咱家的小牛，我打他也是人之常情。

    还说，韩信当年受了胯下之辱，后来当了王还封了那屠夫，他堂堂大明皇帝，不能不如韩信。

    他说着，脸上露出几分羞愧：“想想当年，我也确实刻薄了些。

    那时候陛下家里是真穷，饿极了才宰了咱家的牛，我要是当时能多给点粮食，少打他几下，也不至于后来一直活在惶恐里。”

    “爹，都过去了，您也别想了。”刘栓安慰道，“现在陛下没怪您，这就是最好的结果了。”